Lahir di Hanover, Jerman, pada tahun 1827, Fredericka Wiesener menikah dengan penjual Wolf Mandelbaum pada tahun 1848.
Pada tahun 1850 Wolf dan kemudian Fredericka beremigrasi ke New York City, menetap di Lower East Side di sebuah apartemen satu kamar yang suram di Klein Deutschland, ”Jerman Kecil . ”
Mereka membesarkan empat anak sambil menjajakan kain perca dan pakaian bekas di jalanan.
Seorang pengusaha wanita yang cerdik, Fredericka segera menyadari bahwa dia dapat memperoleh barang-barang yang lebih baik dengan harga lebih rendah jika dia membeli dari pencuri.
Tak lama kemudian, dia meminta anak tetangganya untuk melakukan pencurian, dan mendirikan akademi informal di Grand Street yang mengajarkan mencopet, merampok, dan mengamankan.
Dia menunjukkan kepedulian ibu terhadap penjahat wanita muda, terutama Sophie Lyons, seorang remaja lingkungan yang orang tuanya telah dikirim ke penjara.
Mandelbaum membawa gadis itu dan melatihnya dalam seni kriminal, melansir dari historynet.
Lyons tumbuh menjadi penipu terkenal di dunia sebelum terjun langsung. Beberapa dekade kemudian, dia mengingat Mandelbaum dalam memoar.
"Saya sangat senang karena saya dielus dan diberi penghargaan," tulis Lyons dalam Why Crime Does Not Pay.