Intisari-Online.com - Dua pembom B-52 Amerika terbang di atas Timur Tengah pada hari Rabu dalam unjuk kekuatan terbaru terhadap negeri para mullah, Iran, ketika ketegangan meningkat menjelang peringatan satu tahun pembunuhan Mayjen Iran Qasem Soleimani oleh AS pada hari Minggu.
Para pembom dikerahkan dari Pangkalan Angkatan Udara Minot di North Dakota dan dikawal oleh F-16 AS, menurut Komando Pusat AS.
Rabu itu menandai penyebaran ketiga 'si teman besar jelek gendut' B-52 berkemampuan nuklir Washington ke wilayah itu dalam waktu singkat dalam 45 hari terakhir.
Fox News melaporkan Rabu bahwa laporan intelijen AS baru-baru ini menegaskan apa yang telah dikatakan oleh para pejabat Iran secara terbuka sejak awal tahun ini: itu Teheran berusaha membalas dendam atas pembunuhan Soleimani.
“Beberapa nasihat kesehatan yang bersahabat untuk Iran: Jika satu orang Amerika terbunuh, saya akan meminta pertanggungjawaban Iran. Pikirkan lagi," tulis Presiden Trump dalam tweet minggu lalu .
Peringatan Trump datang setelah rentetan sedikitnya 20 roket menghujani kedutaan AS di Zona Hijau Baghdad pada 20 Desember.
Amerika Serikat menyalahkan milisi terkait Iran atas serangan itu, meskipun Iran dan salah satu milisi proxy utamanya di Irak, Kataib Hezbollah, mengutuknya, menambah kekhawatiran bahwa Republik Islam mungkin tidak dapat sepenuhnya mengendalikan milisi pro-Iran di Irak.
Militer AS melakukan perintah untuk membunuh Soleimani dalam serangan pesawat tak berawak di Baghdad pada 3 Januari setelah serangan roket di pangkalan militer Irak menewaskan seorang kontraktor Amerika.
Komandan CENTCOM Jenderal Kenneth "Frank" McKenzie, yang memimpin pasukan AS di Timur Tengah, mengatakan kepada wartawan pekan lalu bahwa Amerika Serikat tidak mencari konflik dengan Iran dan bahwa tampilan kekuatan militer Washington di kawasan itu ditujukan untuk pencegahan.
"Kami siap untuk membela diri, teman dan mitra kami di kawasan ini, dan kami siap untuk bereaksi jika perlu," kata McKenzie kepada wartawan pekan lalu.
"Tidak ada yang boleh meremehkan kemampuan kami untuk mempertahankan pasukan kami atau bertindak tegas dalam menanggapi serangan apa pun," katanya.
McKenzie mengatakan kepada ABC News pekan lalu bahwa minggu-minggu menjelang peringatan 3 Januari dari pembunuhan Soleimani adalah "periode dengan risiko yang meningkat."
Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei bulan lalu menyerukan pembalasan atas pembunuhan seorang ilmuwan nuklir Iran.
Pejabat di Teheran menyalahkan penyergapan itu pada Israel.
Khamenei kembali menegaskan awal bulan ini bahwa Iran akan membalas dendam, pada saat yang dipilih Iran, terhadap mereka yang memerintahkan dan melakukan pembunuhan Soleimani.
Pemimpin tertinggi juga menyarankan tindakan itu akan dilakukan melalui pasukan proksi regional Iran.
Pemimpin gerakan Hizbullah Lebanon, Hassan Nasrallah, mengulangi ancaman balas dendam pada hari Minggu, tetapi juga menyebut Trump "gila" dan mengatakan minggu-minggu yang tersisa sebelum Presiden terpilih Joe Biden menjabat harus didekati dengan hati-hati.
Pentagon telah meningkatkan taruhannya di wilayah itu dalam beberapa pekan terakhir dengan mengerahkan kembali kapal induk, USS Nimitz, dan mengirim kapal selam bertenaga nuklir, USS Georgia, dikawal oleh dua kapal penjelajah berpeluru kendali, melalui Selat Hormuz ke dalam Teluk Persia.
Israel juga dilaporkan mengirim kapal selam kelas Dolphin melalui Terusan Suez, meskipun rencana perjalanannya setelah itu tidak jelas.
(*)