Komandan CENTCOM Jenderal Kenneth "Frank" McKenzie, yang memimpin pasukan AS di Timur Tengah, mengatakan kepada wartawan pekan lalu bahwa Amerika Serikat tidak mencari konflik dengan Iran dan bahwa tampilan kekuatan militer Washington di kawasan itu ditujukan untuk pencegahan.
"Kami siap untuk membela diri, teman dan mitra kami di kawasan ini, dan kami siap untuk bereaksi jika perlu," kata McKenzie kepada wartawan pekan lalu.
"Tidak ada yang boleh meremehkan kemampuan kami untuk mempertahankan pasukan kami atau bertindak tegas dalam menanggapi serangan apa pun," katanya.
McKenzie mengatakan kepada ABC News pekan lalu bahwa minggu-minggu menjelang peringatan 3 Januari dari pembunuhan Soleimani adalah "periode dengan risiko yang meningkat."
Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei bulan lalu menyerukan pembalasan atas pembunuhan seorang ilmuwan nuklir Iran.
Pejabat di Teheran menyalahkan penyergapan itu pada Israel.
Khamenei kembali menegaskan awal bulan ini bahwa Iran akan membalas dendam, pada saat yang dipilih Iran, terhadap mereka yang memerintahkan dan melakukan pembunuhan Soleimani.
Pemimpin tertinggi juga menyarankan tindakan itu akan dilakukan melalui pasukan proksi regional Iran.