Intisari-Online.com – Juli adalah hari peringatan dimulainya Pertempuran Inggris, salah satu titik balik besar Perang Dunia Kedua.
Meskipun banyak pria yang berperang untuk menghentikan rencana invasi Hitler, nyatanya kontribusi wanita kurang dikenal saat itu.
Yang benar adalah, Pertempuran Inggris tidak akan menjadi kemenangan tanpa peran para wanita yang tak terhitung jumlahnya, baik di darat maupun di udara.
Banyak orang yang melacak silsilah keluarga mereka mungkin terkejut menemukan bahwa ibu, nenek, dan nenek buyut mereka sendiri mungkin termasuk di antara pelopor yang membuat perbedaan seperti itu selama hari-hari kelam itu.
Meskipun mereka tidak diizinkan menjadi pilot tempur, wanita memang terbang sebagai bagian dari Air Transport Auxiliary, menerbangkan Spitfires, Hurricanes, dan pesawat ikonik lainnya antara pabrik dan pangkalan militer.
Berbicara kepada Jacky Hyams, penulis The Female Few, seorang veteran ATA bernama Joy Lofthouse mengenang bagaimana ‘Anda tidak tahu jenis pesawat apa yang akan Anda terbang hari itu.
Anda akan keluar dari Tiger Moth setelah melahirkan dan kemudian menjadi pembom Wellington. Setelah itu, kamu bisa menerbangkan Spitfire. "
Penyiar propaganda Nazi yang terkenal William Joyce, alias Lord Haw-Haw, merasa muak dengan pembangkangan yang sembrono terhadap ekspektasi gender, menjuluki pilot wanita ATA sebagai 'wanita yang tidak alami dan dekaden'.
Baca Juga: Perang Inggris – Argentina yang Hanya 74 Hari demi Berebut Pulau Penuh Ratusan Ribu Domba
Dia mungkin akan sangat terkejut oleh gadis masyarakat Mona Friedlander, yang menyerahkan keberadaan hak istimewa yang berkilauan untuk melakukan penerbangan pengiriman ATA yang seringkali berbahaya.
Keputusannya bahkan dilaporkan di sebuah surat kabar, yang mencatat bahwa pilot baru tersebut adalah seorang 'gadis masyarakat London yang kaya, berusia 24 tahun, yang suka menari, berenang, bepergian, dan menghibur di apartemen Park Lane yang luas milik ayahnya.'
Sosok kelas atas lainnya yang mendaftar adalah Margaret Fairweather, yang kedua orang tuanya adalah anggota parlemen, dan menjadi wanita pertama yang menerbangkan Spitfire.
Mungkin pilot ATA paling terkenal dari semuanya adalah penerbang terkenal Amy Johnson, wanita pertama yang terbang sendirian dari Inggris ke Australia.
Johnson sayangnya akan mati saat menjalankan tugas, ketika cuaca buruk menyebabkan dia menyelamatkan diri ke Sungai Thames dan tenggelam.
Mengirimkan pesawat ke lapangan terbang di seluruh negara sangat penting selama Pertempuran Inggris.
Tapi yang tidak kalah pentingnya adalah anggota Women’s Auxiliary Air Force (WAAF) yang tetap berada di darat.
Peran mereka berkisar dari operator radar dan mekanik pesawat hingga ahli meteorologi dan 'komplotan', yang menggeser penanda di peta besar untuk melacak apa yang terjadi di udara.
Komplotan ini, yang akrab bagi banyak dari kita berkat film yang tak terhitung jumlahnya tentang Perang Dunia Kedua, adalah bagian dari 'sistem Dowding', jaringan intersepsi radar yang memperingatkan RAF akan serangan Luftwaffe yang akan segera terjadi.
Pelatihan sebagai pembuat plot sangat sulit.
Seorang wanita Colchester, Joyce Anne Deane, kemudian menceritakan bagaimana mereka ditempatkan di sebuah rumah kerja di Dickensian di mana 'pintu toilet tidak menutup dan mandi adalah peristiwa yang langka'.
Tiga rekan WAAF-nya yang ditempatkan di Biggin Hill menjadi wanita pertama yang diberi Medali Militer.
Setelah tetap di pos mereka ketika pangkalan mereka menjadi sasaran Jerman selama Pertempuran Inggris.
Para wanita itu, Helen Turner, Elizabeth Mortimer, dan Elspeth Henderson, dipuji oleh komandan Biggin Hill atas 'pemetikan yang luar biasa' mereka, melansir dari sky history.
Namun, seksisme yang mendarah daging pada hari itu membuat pemberian Medali Militer menjadi kontroversial.
Seperti yang kemudian dikatakan putri Elspeth Henderson, Heather dalam sebuah wawancara, 'Itu menyebabkan sedikit kehebohan pada saat itu, para wanita ini dianugerahi medali pria.'
Berkali-kali, wanita membuktikan bahwa perbedaan gender tidak ada artinya.
Ambil contoh Beatrice Shilling, seorang pembalap pemberani dan insinyur, yang seorang diri memecahkan masalah mesin Spitfire dan Hurricane yang mati saat dogfights.
Baca Juga: Kisah Ketika Pasukan Turki Sukses Gagalkan Serangan Inggris Lewat Laut hanya Bermodal Ranjau
Hal ini disebabkan oleh cacat pada mesin mereka, yang diperbaiki Shilling menggunakan sepotong logam berlubang berbentuk bidal kecil yang kemudian dikenal sebagai 'Miss Shilling's Orifice'.
Ribuan ibu, nenek, dan nenek buyut kami juga bekerja di Bletchley Park, rumah rahasia para jenius yang memecahkan kode Enigma Jerman.
Memang, diperkirakan sekitar 75% staf Bletchley Park adalah wanita.
Banyak dari mereka adalah debutan kelas atas, yang status elitnya berarti mereka dianggap sangat dapat dipercaya, sementara beberapa dipilih sendiri karena bakat mereka.
Di antara mereka adalah Mavis Lever, seorang warga London lulusan biara yang direkrut oleh intelijen Inggris saat belajar sastra Jerman di universitas, dan dikirim untuk bekerja sebagai pemecah kode Bletchley Park pada waktu yang hampir bersamaan dengan dimulainya Perang Inggris.
Salah satu rekannya adalah Joan Clarke, yang sangat berbakat saat belajar matematika di Cambridge.
Dia kemudian bertunangan dengan pemecah kode paling terkenal, Alan Turing, dan diperankan oleh Keira Knightley dalam film The Imitation Game.
Wanita lain dalam Perang Dunia yang tak terhitung jumlahnya, dari katering hingga pemecah kode, mungkin tidak menikmati pusat perhatian sejarah yang sama.
Namun kisah mereka masih dapat ditemukan dengan menelusuri Ancestry untuk menemukan bagaimana anggota keluarga Anda mungkin telah membuat perbedaan selama Pertempuran Inggris, dan di tahun-tahun penuh gejolak berikutnya.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari