Intisari-online.com - Sudah 20 tahun merdeka, Timor Leste masih mengalami masa-masa sulit.
Terlebih semenjak Covid-19 menyebar ke seluruh dunia, dipastikan banyak negara terkena imbas pada sektor ekonominya.
Selain itu Timor Leste, mengalami masa-masa sulit di bidang politik, konflik lama antara mantan Perdana Menteri Mari Alkatiri dengan Xanana Gusmao menimbulkan perombakan parlemen.
Semua anggaran politik sejak 2018 ditunda, sehingga menyebabkan penurunan belanja publik.
Menurut EastAsiaForum, situasi politik pada tahun 2020 di Timor Leste, diawali dengan runtuhnya koalisi Gusmao dan partai Fretilin.
Mari Alkatiri bergabung dengan pemerintaha pada Juni 2020.
Sedangkan pemerintah kini sejajar dengan mayoritas parlemen dan mendapat dukungan presiden.
Hal ini menjadi awal dari stabilitas yang lebih baik, dan ketidakpastian politik mulai berkurang, meski situasinya masih rapuh.
Negara itu mengalami peningkatan ekonomi tahunan sebesar 3% dalam beberapa tahun terakhir.
Diperkirakan akan tetap rendah pada tahun-tahun berikutnya.
Hal ini sangat jauh dari harapan Timor Leste untuk menjadi negara berpenghasilan menengah pada tahun 2030.
Hal itu sudah direncanakan dalam Rencana Pembangunan Strategis Timor Leste, di mana masih banyak rakyatnya hidup di bawah garis kemiskinan.
Selama hampir dua dekade negara itu mengalami situasi ekonomi yang jalan ditempat.
Sementara sisi positifnya mereka berhasil menangani pandemi Covid-19 dengan baik.
Meskipun ada banyak kasus dilaporkan, namun jarang ada kematian terjadi.
Sektor kesehatan memiliki standar yang cukup baik, peningkatan secara luas, dianggap sebagai pencapaian untuk negara yang baru merdeka ini.
Bahkan jika situasi pandemi berubah, hal itu akan berdampak kecil karena populasi yang sedikit, dan usia yang muda.
Rata-rata usia penduduk Timor Leste 17 tahun dan sekitar 40 persen populasi berusia 15 tahun, membuatnya menjadi negara dengan populasi termuda di dunia.
Namun, bukan berarti Timor Leste akan dengan mudah memenuhi harapannya pada tahun 2030 mendatang.
Pandemi telah mengganggu jaringan produksi dan perdagangan internasional.
Timor Leste telah terlindung dari pengaruh-pengaruh ini karena tidak diintegrasikan ke dalam ekonomi global.
Pertanian subsisten mendominasi mata pencaharian dan kurang dari 30 persen dari semua pekerjaan berbasis upah.
Industri modern terdiri dari sektor publik dan proyek infrastruktur yang dibiayai publik.
Tidak ada perusahaan manufaktur atau multinasional besar di pulau itu.
Pariwisata masih menunggu untuk dikembangkan dan ekspor nonmigas terdiri dari kopi dalam jumlah sedang.
Kurangnya sektor modern ini merupakan masalah utama paling tidak karena angkatan kerja Timor Leste yang meningkat berarti ada permintaan yang mendesak untuk pekerjaan.
Dampak ekonomi utama Covid-19 akan datang dari bagaimana krisis memengaruhi harga minyak dan pasar saham.
Timor Leste sangat bergantung pada minyak dan gas alam, yang menyumbang 90 persen pendapatan pemerintah yang menakjubkan.
Pendapatan ini diinvestasikan melalui Dana Perminyakan di pasar saham asing dan pengembaliannya digunakan untuk pengeluaran publik, yang mencapai sekitar 70 persen dari PDB salah satu tingkat tertinggi di dunia.
Harga minyak yang lebih rendah dan pasar saham yang jatuh memiliki dampak negatif langsung pada pengeluaran publik di masa depan.
Harga minyak telah turun sekitar 40 persen sejak awal tahun tetapi pasar saham global setelah penurunan awal dan rebound cepat belum terlalu terpengaruh oleh Covid-19.
Namun, penurunan yang lebih besar tidak dapat dikesampingkan karena krisis masih berlanjut dan potensi risiko yang serius terletak pada penarikan dana pemerintah yang berlebihan dari Dana Perminyakan.
Banyak pengamat memperkirakan bahwa itu bisa habis dalam satu dekade.
Investasi besar dapat dibenarkan jika pengembalian investasi tersebut tinggi.
Namun sebaliknya, investasi disalurkan ke dua proyek industrialisasi besar dengan tingkat pengembalian yang sangat tidak pasti.
Yang pertama, dikelola oleh Mari Alkatiri, adalah kawasan industri di Oecusse, daerah kantong Timor Timur yang terletak di Indonesia tanpa berbatasan dengan bagian lain Timor Leste.
Tidak ada alasan kuat untuk mengejar rencana ambisius pemerintah dalam mengembangkan penelitian, pariwisata, keuangan, dan logistik di sana.
Proyek kedua bahkan lebih besar. Klaster industri Tasi Mane di pantai Selatan dipimpin oleh Gusmao, berpotensi menguras Dana Perminyakan.
Rencananya, cluster petrokimia akan dibangun untuk mengolah gas alam dari Laut Timor.
Diasumsikan bahwa investor swasta akan melengkapi investasi besar pemerintah di pelabuhan, jalan, dan bandara.
Namun sejauh ini belum ada investasi swasta yang terwujud.
Masuk akal dan mungkin mungkin, Timor Leste akan keluar dari pandemi dengan dampak kerusakan yang lebih ringan daripada banyak tetangganya.
Sejauh ini, negara tersebut telah mencegah pandemi untuk mendapatkan pijakan di pulau itu dan perekonomiannya relatif kurang rentan terhadap gejolak ekonomi global.
Tetapi pandemi atau tidak ada pandemi, perkembangan masa depan negara tampak sangat tidak pasti.