Banyak analis percaya Teheran telah secara bertahap bekerja untuk mencapai tingkat perkembangan teknologi yang akan memungkinkan Iran untuk membuat bom dalam waktu yang sangat singkat jika itu mau.
AS bersama dengan Israel dan sebagian besar komunitas internasional pun tidak ingin Iran memperoleh senjata nuklir, karena khawatir hal itu akan memberi Iran kemampuan untuk terlibat dalam kerusakan regional.
Cara utama pemerintahan Bush untuk menghindari pilihan perang-atau-nuklir-Iran adalah rezim yang menghukum sanksi ekonomi, yang merusak ekonomi Iran tetapi tidak cukup memperlambat kemajuan program nuklirnya.
Pemerintahan Obama memperpanjang dan memperdalam rezim sanksi, tetapi juga terlibat dalam kampanye penjangkauan diplomatik pengadilan penuh yang bertujuan untuk memperdagangkan keringanan sanksi untuk pembatasan program nuklir Iran.
Upaya ini memuncak pada Rencana Aksi Komprehensif Bersama (JCPOA) 2015, atau yang lebih dikenal sebagai kesepakatan nuklir Iran.
Sementara para pengkritik kesepakatan itu melihatnya sebagai AS dan komunitas internasional pada dasarnya menyerahkan setumpuk uang tunai kepada Iran (melalui keringanan sanksi).
Tapi hanya satu tahun setelah kesepakatan dicapai, pemilu 2016 terjadi. Sang pemenang, yang tak lain Presiden Donald Trump, telah berjanji untuk merobek kesepakatan jika terpilih, dan akhirnya benar-benar menarik AS dari kesepakatan itu.
Sanksi yang sebelumnya dicabut terhadap sektor minyak Iran diberlakukan kembali, sementara kebijakan Trump yang dirancang untuk memojokkan Iran telah menimbulkan reaksi besar-besaran.