:quality(100)/photo/2018/04/09/1423648387.jpg)
Intisari-online.com - Dalam Overland Campaign pada tahun 1864, pasukan Uni yang dipimpin oleh Jenderal Ulysses S. Grant berusaha untuk merebut Richmond, ibu kota Konfederasi.
Dengan menghadapi pasukan Konfederasi yang dipimpin oleh Jenderal Robert E. Lee dalam sejumlah pertempuran yang brutal dan mengorbankan lebih dari 50.000 nyawa.
Lee tidak mudah dikalahkan.
Ia terus melawan dan mengacaukan rencana-rencana Grant dengan gerakan-gerakan yang lincah dan cerdik.
Salah satu pertempuran terbesar dan terakhir dalam Overland Campaign adalah pertempuran Cold Harbour, yang berlangsung di dekat Mechanicsville, Virginia, dari 31 Mei hingga 12 Juni 1864.
Cold Harbour adalah sebuah persimpangan jalan yang berjarak sekitar 16 kilometer dari Richmond.
Di sini, pasukan Konfederasi membuat parit-parit dan benteng-benteng yang panjangnya mencapai 11 kilometer untuk melawan serangan pasukan Uni.
Pada tanggal 31 Mei, kavaleri Uni berhasil menguasai persimpangan Cold Harbour dan mempertahankannya dari serangan-serangan Konfederasi hingga pasukan infanteri Uni tiba.
Pada malam tanggal 1 Juni, dua korps pasukan Uni menyerbu posisi-posisi Konfederasi di sebelah barat persimpangan dengan sedikit keberhasilan.
Pada tanggal 2 Juni, sisa pasukan kedua belah pihak tiba dan Konfederasi memperkuat pertahanan mereka.
Pada pagi tanggal 3 Juni, tiga korps pasukan Uni menyerang posisi-posisi Konfederasi di ujung selatan garis pertahanan dan dengan mudah dipukul mundur dengan korban jiwa yang besar.
Upaya-upaya untuk menyerang ujung utara garis pertahanan dan untuk melanjutkan serangan-serangan di ujung selatan tidak berhasil.
Grant mengatakan tentang pertempuran ini dalam memoarnya, "Saya selalu menyesali bahwa serangan terakhir di Cold Harbour pernah dilakukan. Tidak ada keuntungan apa pun yang diperoleh untuk menebus kerugian besar yang kami alami."
Pasukan-pasukan kedua belah pihak saling berhadapan di garis-garis ini hingga malam tanggal 12 Juni, ketika Grant sekali lagi maju dengan sayap kirinya, bergerak ke sungai James.
Dalam tahap akhir, Lee mengubur pasukannya di dalam Petersburg yang terkepung sebelum akhirnya mundur ke arah barat melintasi Virginia.
Pertempuran Cold Harbour adalah salah satu pertempuran paling mematikan dan paling timpang dalam sejarah Amerika Serikat.
Ribuan prajurit Uni tewas atau terluka dalam sebuah serangan frontal yang sia-sia melawan posisi-posisi Konfederasi yang kokoh.
Diperkirakan bahwa pasukan Uni menderita sekitar 18.000 korban jiwa, sementara pasukan Konfederasi hanya sekitar 5.000 korban jiwa.
Meskipun demikian, Grant tidak menyerah dan terus berusaha untuk merebut Richmond dan mengakhiri perang saudara.
Akibat dari pertempuran Cold Harbour adalah sangat merugikan bagi kedua belah pihak.
Pasukan Uni kehilangan moral dan kepercayaan diri karena serangan-serangan mereka yang gagal dan korban jiwa yang tinggi.
Pasukan Konfederasi juga kehilangan banyak prajurit yang berpengalaman dan berani, yang sulit digantikan.
Lee menyadari bahwa ia tidak bisa terus bertahan di garis pertahanannya dan harus mencari cara untuk menghentikan gerakan Grant.
Grant, meskipun mengakui kesalahannya dalam menyerang Cold Harbour, tidak mau mundur atau berhenti.
Ia terus mencari jalan untuk mengelilingi pasukan Lee dan merebut Richmond.
Ia juga mengirim pasukan-pasukan lain untuk menyerang sasaran-sasaran penting di Konfederasi, seperti Atlanta, Savannah, dan Nashville.
Ia percaya bahwa dengan menghancurkan sumber-sumber daya dan infrastruktur Konfederasi, ia bisa memaksa mereka untuk menyerah.
Pertempuran Cold Harbour menandai titik balik dalam perang saudara Amerika. Setelah pertempuran ini, Grant tidak pernah lagi menyerang secara frontal posisi-posisi Konfederasi, tetapi menggunakan strategi yang lebih cerdas dan hemat.
Lee juga tidak pernah lagi memenangkan pertempuran besar melawan pasukan Uni, tetapi hanya bisa bertahan dan menunggu bantuan yang tidak kunjung datang.
Perang saudara Amerika berakhir pada tahun 1865, ketika Lee menyerah kepada Grant di Appomattox Court House, Virginia.