Intisari-Online.com – Dari sebuah penelitian baru mengungkapkan bahwa hewan purba bertahan sekitar 8.000 tahun lebih lambat dari yang diperkirakan sebelumnya.
Bukti DNA beku yang terperangkap di tanah menunjukkan bahwa populasi mammoth dan kuda liar mereda secara perlahan, bukannya menghilang dengan cepat.
Sampel tanah beku yang dikumpulkan sekitar satu dekade lalu membuat para ilmuwan menulis ulang pemahaman kita tentang hewan ikonik Zaman Es seperti mammoth berbulu.
Sampel tanah tersebut diambil dari permafrost Kanada pada awal 2010-an, tetapi tidak ada kegiatan mereka yang dipublikasikan hingga saat ini.
Sebuah analisis dari sampel DNA mengungkapkan bahwa mammoth berbulu, kuda liar, dan bison stepa ada sekitar 5.000 tahun yang lalu, atau sekitar 8.000 tahun lebih lambat dari yang diperkirakan sebelumnya, menurut penelitian yang dipublikasikan di Nature Communications.
Sebagian besar sampel DNA diambil dari bahan seperti tulang atau rambut.
Namun, tanah juga mengandung residu genetik yang ditinggalkan hewan saat mereka bergerak melalui suatu lingkungan, menurut Isaac Schultz dari Gizmodo.
Sampel tanah disimpan di lemari es yang belum diuji selama bertahun-tahun sampai Tyler Murchie, seorang arkeolog yang mengkhususkan diri dalam DNA kuno di Universitas McMaster, memutuskan untuk menyelidikinya kembali.
“Saya menemukannya di freezer saat mencari proyek baru selama PhD saya,” Murchie, penulis utama makalah baru, melansir Gizmodo.
“Salah satu tanggung jawab saya di pusat DNA kuno adalah pemeliharaan freezer, jadi saya punya ide bagus tentang hal-hal keren apa yang mungkin ada di sana menunggu seseorang untuk belajar.”
Tim peneliti sangat ingin memahami bagaimana dan mengapa spesies besar Amerika Utara seperti mammoth dan bison bertahan selama ribuan tahun sebelum mereka punah.
Selama transisi Pleistosen-Holosen kira-kira 11.000 hingga 14.000 tahun yang lalu, iklim mengalami perubahan cepat yang menyebabkan kepunahan banyak spesies Zaman Es seperti mastodon dan kucing bertaring tajam.
Berdasarkan penelitian sebelumnya, para ilmuwan menduga ada dua faktor yang mendorong kepunahan,yaitu hilangnya makanan karena iklim yang memanas atau perburuan yang berlebihan oleh manusia.
Ini adalah pertanyaan yang para ilmuwan "telah bergulat selama sekitar 270 tahun," kata Murchie kepada Gizmodo.
Dalam makalah baru, tim Murchie menyajikan catatan DNA komunitas tumbuhan dan hewan sejak 30.000 tahun yang lalu.
"Hanya dengan mengumpulkan bintik-bintik kecil dari kotoran, dalam hal ini antara sekitar 0,5 dan 1 gram, yang merupakan sedimen yang sangat sedikit, kita dapat merekonstruksi seluruh ekosistem dengan berbagai hewan yang ada di daerah tersebut," kata Murchie kepada Sebastian Leck untuk CBC Berita.
Para ilmuwan merekonstruksi ekosistem purba menggunakan penanggalan radiokarbon dari bahan tanaman yang terperangkap di tanah dalam kombinasi dengan urutan genom mikroskopis dari spesies hewan.
Hasil mereka menunjukkan sesuatu yang tidak terduga, yaitu bahwa mamalia besar seperti mammoth dan kuda sudah mengalami penurunan sebelum iklim menghangat.
Murchie dan rekan-rekannya menemukan bukti mammoth berbulu dan DNA kuda Amerika Utara ini 5.000 tahun yang lalu, yang berarti hewan itu bertahan sampai pertengahan Holosen.
"Sekarang kami memiliki teknologi ini, kami menyadari betapa banyak informasi sejarah kehidupan disimpan di lapisan es," kata Murchie, melansir Smithsonianmag.
Para ilmuwan seperti Murchie memiliki waktu terbatas untuk mengambil sampel DNA yang terperangkap dari lapisan es, karena perubahan iklim yang disebabkan manusia mencairkan tanah beku.
Saat lapisan es mencair, DNA yang terperangkap di bumi yang beku terurai dan karbon yang tersimpan dilepaskan ke atmosfer, yang selanjutnya menghangatkan planet ini.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari