Intisari-Online.com - Begitu Timor Leste lepas dari Indonesia, negara muda ini membentuk pasukan pertahanannya yang bernama Forças de Defesa de Timor Leste atau Falintil-FDTL, sering juga disingkat sebagai F-FDTL).
F-FDTL yang bertugas untuk mempertahankan dan melindungi Timor Leste didirikan pada Februari 2001.
Seperti diketahui, wilayah yang dahulu bernama Timor Timur ini lepas dari Indonesia melalui referendum yang digelar pada 30 Agustus 1999.
Pemungutan suara tersebut menghasilkan keputusan bahwa separuh wilayah di Pulau Timor tersebut lepas dari Indonesia dan menjadi negara merdeka.
Dua dekade berlalu sejak Timor Leste merdeka dan memiliki angkatan bersenjatanya sendiri, tetapi militer negara ini masih belum diperhitungkan dunia untuk bersaing dengan militer negara lain di kawasan Asia Tenggara.
Misalnya pada daftar peringkat kekuatan militer Asia Tenggara menurut Global Fire Power (GFP), Timor Leste belum masuk dalam daftar tersebut.
Untuk diketahui, dalam daftar tersebut (GFP 2021) Indonesia menduduki peringkat pertama, disusul Vietnam dan Thailand pada peringkat 2 dan 3.
Siapa sangka, meski militernya belum diperhitungkan dunia, Timor Leste kabarnya terlibat kerja sama dengan Armada Terbesar Angkatan Laut AS, ada apa?
Melansir cpf.navy.mil (7/12/2021), Angkatan Pertahanan Timor-Leste (F-FDTL) dan militer AS bermitra dalam latihan maritim Cooperation Afloat Readiness and Training (CARAT) tahunan ke-27, secara virtual, di darat, dan di perairan teritorial sekitar Port Hera , 6 Desember 2021.
Disebut, latihan selama sembilan hari tersebut berfokus pada kemampuan angkatan laut dan darat serta menampilkan evolusi kooperatif yang menyoroti kemampuan AS dan Timor-Leste untuk bekerja sama dalam tujuan memastikan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka.
“Tema umum di seluruh rangkaian latihan CARAT adalah pengembangan bersama kemampuan maritim dalam mendukung keamanan, stabilitas, dan kemakmuran di seluruh Asia Selatan dan Tenggara,” kata Kapten Tom Ogden, komodor, Destroyer Squadron (DESRON) 7.
“Amerika Serikat dan mitra CARAT kami bergantung pada dan memberikan keamanan untuk arus perdagangan bebas yang memungkinkan ekonomi global.
"CARAT adalah demonstrasi dari upaya yang konsisten untuk membangun dan memelihara kemampuan maritim," katanya.
Dalam latihan itu, fase di laut akan berlangsung di dekat Port Hera, di mana anggota F-FDTL akan naik kapal Angkatan Laut AS untuk pelatihan kemitraan yang berfokus pada pembangunan interoperabilitas dan penguatan hubungan.
Kapal dan pesawat Angkatan Laut AS yang terlibat termasuk kapal tempur littoral varian Independence USS Charleston (LCS 18) dan helikopter Seahawk MH-60S dari Helicopter Sea Combat Squadron (HSC) 21.
Baca Juga: Masalah Bau Mulut Tuntas Cuma Modal Kumur dengan Air Garam, Begini Caranya
Pelatihan di laut itu akan berfungsi meningkatkan kemampuan kedaulatan F-FDTL untuk memantau dan menegakkan zona maritim dan mengembangkan keterampilan pribadi serta profesional untuk mendukung operasi.
Latihan tersebut akan menampilkan pertukaran ahli materi pelajaran onboard pada navigasi, teknik dan pengendalian kerusakan, dan kunjungan, papan, pencarian, dan penyitaan (VBSS).
F-FDTL dan Marinir AS dari I Marine Expeditionary Force pun akan bekerja sama dalam berbagai pelatihan gabungan selama fase pelabuhan.
Fase pelabuhan akan mencakup instruksi langsung dan aplikasi praktis tentang senjata ringan Marinir, seni bela diri dan pertempuran perkotaan serta pemeliharaan kapal kecil dan keamanan maritim.
Personel AS termasuk staf dari CTF 76, Destroyer Squadron (DESRON) 7, Armada 7 AS, Korps Marinir AS, dan Kedutaan Besar AS Dili.
Acara pertukaran pakar materi pelajaran virtual akan menampilkan peluang pelatihan bersama tentang hukum dan penegakan hukum maritim dan topik medis untuk personel yang berlayar di laut.
“Angkatan Pertahanan Timor-Leste telah menjadi bagian dari CARAT sejak 2012, dan kami tetap berkomitmen untuk memperkuat kemitraan ini melalui keterlibatan yang lebih sering dan canggih,” kata Ogden.
Seri latihan CARAT dalam rangka merayakan hari jadinya yang ke-27, disebut dirancang untuk mengatasi masalah keamanan maritim bersama dan memperkuat kemitraan antara angkatan laut regional.
(*)