:quality(100)/photo/2018/04/22/3572694841.jpg)
Intisari-Online.com - Ada alasan mengapa wilayah tertentu di Laut Cina Selatan sangat diperebutkan.
Diperkirakan ada 11 miliar barel minyak yang menunggu untuk disadap di sana dan cadangan gas alam yang melimpah.
Sementara banyak negara mengklaim ladang petrokimia yang luas di bawah Laut Cina Selatan, termasuk Brunei, Indonesia, Malaysia, Filipina, Taiwan, dan Vietnam, hanya China yang memiliki kekuatan ekonomi dan militer untuk membangun pulau buatan di sana – dan kemudian melakukan militerisasi pulau-pulau dengan puluhan tentara.
Dilansir dari wearethemighty.com, Kamis (8/7/2021), pasukan militer terbaru yang dikirim China ke wilayah tersebut adalah yang pertama bagi Partai Komunis China: kapal induk buatannya sendiri, Shandong.
Sampai wilayah Laut China Selatan yang diklaim oleh China secara resmi diakui sebagai milik siapa pun, Angkatan Laut Amerika Serikat akan terus melakukan misi “Kebebasan Navigasi” melalui wilayah tersebut.
Kapal-kapal Angkatan Laut AS secara rutin memasuki daerah-daerah yang paling dekat dengan rantai Pulau Spratly dan Paracel, hanya dua dari banyak kepulauan yang telah ditingkatkan ukurannya secara artifisial oleh China atau telah sepenuhnya dibangun oleh negara komunis.
China telah secara artifisial menambahkan 3.200 hektar tanah ke laut dalam dekade terakhir.
Sementara China memiliki sebanyak 27 pos militer yang tersebar di antara pulau-pulau di Laut China Selatan, dengan berbagai pelabuhan, lapangan terbang, pesawat dan pertahanan anti-udara, Amerika Serikat juga mengirimkan kapal tempurnya secara teratur.
Kebebasan Navigasi melalui wilayah yang disengketakan itu penting karena wilayah yang diklaim China meliputi jalur laut yang penting.
Perkiraan konservatif mengatakan setidaknya $3,3 triliun pengiriman per tahun melalui jalur tersebut, bersama dengan 40% dari pasokan global gas alam.
Kapal induk China Shandong baru-baru ini meninggalkan pelabuhan asalnya di Sanya ke Laut China Selatan untuk melakukan latihan di daerah yang disengketakan.
Kapal tersebut menyelesaikan konstruksi hanya dua tahun yang lalu dan masih dalam tahap pengujian menurut outlet berita China Eastday.
Shandong menggantikan kapal induk China lainnya, Liaoning buatan Soviet, karena yang terakhir kembali ke homeport untuk pemeliharaan.
China mengeluhkan keberadaan kapal perusak Angkatan Laut AS, USS Mustin, dan menuduh kapal perusak tersebut melakukan operasi pengintaian ilegal di Liaoning.
Angkatan Laut Amerika Serikat mengatakan semua yang dilakukan Mustin di Laut China Selatan adalah legal.
Angkatan Laut AS telah meningkatkan kehadirannya di daerah tersebut sebanyak 20% selama tahun lalu.
Ia menerbangkan setidaknya 65 misi pengintaian di Laut China Selatan pada April 2021, menurut think tank militer China.
Angkatan Laut China telah menanggapi dengan peningkatan 40% dalam kehadiran angkatan lautnya.
Terlepas dari ketegangan di kawasan itu, kedekatan kapal angkatan laut kedua tidak mungkin memicu insiden internasional apa pun.
Pasukan militer kedua negara melakukan latihan rutin di sana, terlepas dari kemarahan atau keluhan yang mereka dapatkan dari pemerintah satu sama lain.
Amerika Serikat bertekad untuk mencegah eskalasi militer di kawasan itu karena penuntut wilayah itu, terutama Filipina, meningkatkan retorika mereka.
Perselisihan atas wilayah tersebut juga tidak mungkin hilang dalam waktu dekat.
Meskipun Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Pengadilan Arbitrase Permanen di Den Haag telah memutuskan menentang setiap klaim Tiongkok atas wilayah tersebut, Tiongkok menolak untuk mengakui otoritas pengadilan atas masalah tersebut.
(*)