Advertorial
Intisari-Online.com -Perang Sipil Amerika (1861-1865) diyakini sebagai perang paling berdarah sepanjang sejarah AS.
Sebanyak 11 negara di Selatan mengumumkan pemisahan dari Amerika Serikat dan membentuk Konfederasi.
Selama perang itu, tentara Konfederasi membawa tahanan perang di sekitar kamp sementara, namun menjelang akhir perang, mereka menyadari butuh tempat yang lebih aman.
Dari sejarah Perang Sipil Amerika, ada Penjara Andersonville, yang sebenarnya tidak pernah dimaksudkan untuk menahan banyak tahanan, namun malah menjadi salah satu penjara paling brutal.
Kehidupan di Penjara Andersonville
Camp Sumter, yang kemudian dikenal sebagai penjara Andersonville, adalah solusi itu. Dibangun dengan panjang sekitar493 meter dan lebar 237 meter, kamp itu diharapkan dapat menampung sekitar 10.000 orang.
Namun, dalam setahun, kamp itu menampung empat kali lipat dari jumlah perkiraan, dan kondisinya menurun dengan cepat.
Tidak hanya kamp yang memperjuangkan sumber daya seperti pakaian dan ruang, tetapi para tahanan berisiko meninggal karena penyakitdan kelaparan.
Adapun kondisi di dalam, masalah terbesar yang dimiliki penjara adalah yang pertama dan terutama kepadatan penduduk karena jumlah tahanan yang diharapkan sangat rendah ketika pembangunan dimulai, tapi pada akhirnya kamp menampung hampir 45.000 tahanan pada1865.
Selain karena kurangnya ruang, kepadatan penduduk menyebabkan sejumlah masalah lain, mulai dari hal-hal seperti kekurangan makanan dan air (penyebab utama kematian di antara para tahanan adalah kelaparan) serta pakaian hingga masalah parah seperti wabah penyakit.
Penjara Andersonville sering kali kekurangan pasokan makanan dan air bersih, ketika Konfederasi menempatkan prioritas yang lebih tinggi untuk memberi makan tentara mereka daripada tahanan mereka.
Mereka yang tidak meninggal karena kelaparan sering tertular penyakit kudis karena kekurangan vitamin.Jika tidakkudis, mereka bisa juga terkena disentri, cacing tambang, atau tipus dari air yang terkontaminasi di kamp.
Karena kepadatan dan kedatangan setidaknya 400 tahanan baru dalam sehari memaksa tahanan yang lemahdidepakdari tenda ke tempat terbuka.
“Ketika kami memasuki tempat itu, sebuah tontonan bertemu mata kami yang hampir membekukan darah kami dengan horor, dan membuat hati kami gagal di dalam diri kami,” tulis tahanan Robert H. Kellogg, yang memasuki kamp pada 2 Mei 1864.
Enam bulan kemudian, tepian sungai telah terkikis, membuka jalan bagi rawa yang menempati bagian tengah besar kamp.
"Di tengah-tengah keseluruhan ada rawa, menempati sekitar tiga atau empat hektar dari batas yang menyempit, dan bagian dari tempat berawa ini telah digunakan oleh para tahanan sebagai wastafel, dan kotoran menutupi tanah, aroma timbul yang mencekik,” tulis Kellogg.
Baca Juga: Wiranto Ditusuk Laki-laki, Perempuan Lukai Kapolsek, Ini Fakta Pasangan Pasutri yang Serang Wiranto
"Tanah yang dialokasikan untuk sembilan puluh kita berada di dekat tepi tempat wabah ini, dan bagaimana kita harus hidup melalui cuaca musim panas di tengah-tengah lingkungan yang begitu menakutkan, lebih daripada yang kita pikirkan saat itu."
Jika kondisi mengerikan di dalam kamp tidak cukup buruk, para penjaga yang akan turun tangan, merekasecara teratur membantai para tahanan, terutama yang tidak bisa melawan atau membela diri.
Tahanan Dibiarkan Sendiri
Menanggapi kondisi yang keras dan perlakuan penjaga, para tahanan dipaksa untuk berjuang sendiri.
Akibatnya, semacam jaringan sosial dan hierarki penjara primitif muncul. Para tahanan yang memiliki teman, atau setidaknya laki-laki yang mau menjaga mereka, cenderung bertahan lebih lama daripada mereka sendiri.
Setiap kelompok berbagi ransum makanan, pakaian, tempat tinggal, dan dukungan moral, dan akan saling membela dari kelompok atau penjaga lain.
Akhirnya, kamp penjara membentuk sistem peradilannya sendiri, dengan juri kecil narapidana dan seorang hakim yang menjaga kedamaian dalam jumlah yang wajar. Ini sangat berguna ketika satu kelompok bertahan terlalu jauh.
Dikenal sebagai Andersonville Raiders, kelompok tahanan ini akan menyerang sesama tahanan, mencuri makanan dan barang dagangan dari tempat berlindung mereka.
Mereka mempersenjatai diri dengan pentungan dan serpihan kayu, dan siap bertarung sampai mati seandainya diperlukan.
Kelompok lawan, menyebut diri mereka "Regulator," mengumpulkan Raiders dan menempatkan mereka di depan hakim sementara mereka.
Juri kemudian menghukum mereka dengan hukuman apa pun yang mereka bisa dan bahkandihukum mati dengan digantung.
Akhirnya pada Mei 1865, setelah berakhirnya Perang Saudara, tahanan penjara Andersonville dibebaskan.
Saat ini, situs tersebut adalah situs bersejarah nasional yang berfungsi sebagai pengingat kengerian yang terjadi di Amerika Serikat sekitar 150 tahun yang lalu.