Salah satu kunci guna menurunkan harga ini adalah dengan menciptakan pasar yang lebih luas. Sampai tahun 1989, pasaran serat karbon tumbuh perlahan sebesar 10%. Namun kemudian tahun 1990 menurun sebesar 5%. Sementara permintaan dunia kira-kira 6.335 ton/tahun.
Banyak ahli yang berpendapat penurunan ini lantaran redanya perang dingin. Dulu serat karbon banyak dibutuhkan dalam bidang kemiliteran dan industri pesawat ruang angkasa. Akibatnya, pabrik-pabrik di Eropa terpaksa memotong atau menarik ke luar produksinya.
Namun para pemilik pabrik serat karbon merasa yakin dalam 10 tahun mendatang permintaan akan meningkat 1,5 kali dari sekarang. Karena kesuksesan penggunaan serat karbon di dunia olahraga tentu akan diikuti di bidang industri lainnya.
Menahan tekanan sampai 500 kg
Kalau titanium dan serat karbon dikenal kuat dan ringan, silikon yang mulai dikembangkan orang 60 tahun lalu, dikenal mampu menahan tekanan sehingga banyak dipakai sebagai bahan pelindung bagian yang mudah kena benturan.
Ambil contoh sarung tangan yang dipakai para pemain baseball. Tanpa sarung tangan ini bola yang berkecepatan 150 km/jam tentu akan memberi tekanan luar biasa pada para pemain. Namun dengan bantalan silikon gel tekanan tadi dapat dikurangi dan diredam.
Pada raket tenis, pegangan dari silikon membuatnya tidak licin, sementara pemakaian silikon pada kerangkanya akan memperkecil getaran saat raket bersentuhan dengan bola.
Silikon biasa juga dipakai sebagai peredam getaran yang dipasang pada permukaan senar raket tenis. Peredam itu berbentuk segitiga berwarna-warni.
Pelindung dada dan kaki catcher serta penjaga gawang sepakbola atau hoki kini selalu dipasangi butiran silikon. Para produsen pakaian olahraga bermotor menggunakan silikon dalam usaha mengurangi tekanan pada pundak, lutut, dan lengan bagian belakang jika terjadi benturan keras.
Bayangkan, sepeda motor balap yang dapat melejit dengan kecepatan 200 km/jam, jika menabrak sesuatu, benturannya bisa mencapai kira-kira 500 kg.
Dapat dikata silikon yang dalam suhu kamar bisa berbentuk cairan, lunak, atau plastik keras ini, bisa dibuat untuk bahan apa saja tanpa batas termasuk olahraga air. Pakaian ski merupakan contoh klasik. Ia bukan cuma kedap air, namun juga tidak kusut.
Salah satu bidang olahraga di mana silikon sangat berperan adalah olahraga laut. Mulai dari alat pernapasan, masker, regulator, semuanya terbuat dari silikon.