Intisari-online.com - Misteri di balik tragedi maritim yang mengejutkan telah terkuak di sebuah pulau terpencil di Australia Barat.
Penemuan makam yang terlupakan selama hampir empat abad telah mengungkap lebih banyak tentang nasib kapal Batavia yang malang, yang tenggelam di Morning Reef di Kepulauan Abrolhos.
Kapal dagang Belanda tersebut sedang dalam pelayaran perdana ketika ia bertemu dengan nasib tragisnya, membawa lebih dari 300 jiwa ke kedalaman laut.
Penyintas dari bencana tersebut mencapai Pulau Beacon yang terdekat, namun tak kurang dari 40 orang hilang ditelan ombak.
Peristiwa yang terjadi selanjutnya di karang yang terisolasi ini adalah narasi tentang pemberontakan dan pembantaian yang terencana dari penumpang di abad ke-17, yang telah menginspirasi karya film, literatur, dan teater, serta menjadi salah satu episode paling suram dalam sejarah maritim Australia.
Bukti baru dari peristiwa berdarah ini dikatakan telah ditemukan, dengan para peneliti mengumumkan bahwa mereka telah menemukan rangka manusia ke-11 di Pulau Beacon, yang pertama kali ditemukan sejak tahun 1960-an.
Di dekat rangka tersebut, ditemukan dua peluru senapan, terkubur sekitar satu setengah meter di bawah permukaan tanah.
Tim forensik kemudian memeriksa sisa-sisa tersebut dan percaya bahwa itu adalah tulang belulang dari seorang remaja.
Jeremy Green, Kepala Arkeologi Maritim di Museum WA, menyatakan bahwa penemuan ini merupakan kemajuan signifikan dalam memahami sejarah penting yang memiliki relevansi internasional.
"Ini menandai pertama kalinya orang Eropa menetap di Australia, meskipun tidak di daratan utama, tetapi di pulau ini, menjadikannya permukiman Eropa tertua yang diketahui di Australia," ujarnya.
"Oleh karena itu, penemuan ini sangat signifikan," timpalnya.
Baca Juga: Sejarah Kelam: Tiga Lokasi Eksekusi Hukuman Gantung di Batavia
Penemuan gigi manusia memicu pencarian arkeolog Pada hari terakhir ekspedisi di pulau pada tahun 2013, penemuan gigi manusia memotivasi arkeolog untuk menyelidiki area tersebut lebih lanjut, yang pada akhirnya membawa mereka pada rangka yang ditemukan.
Green menyebutkan bahwa burung-burung kambing di pulau tersebut sering menggali tanah dan membawa ke permukaan objek-objek kecil, menandakan adanya situs arkeologi yang penting.
Yang mengejutkan, rangka yang ditemukan ternyata bukan pemilik dari gigi yang ditemukan.
"Yang menarik, gigi yang kami temukan tampaknya bukan berasal dari makam ini, yang berarti ada makam lain yang berada sangat dekat," ujar Green.
Makam massal ditemukan di Pulau Beacon pada tahun 1999, namun para arkeolog harus menunggu 15 tahun sebelum mereka bisa menyisir pulau tersebut secara menyeluruh setelah sebuah pondok nelayan tua dipindahkan, mencari petunjuk yang ditinggalkan sejak tahun 1629.
"Kematian banyak orang merupakan peristiwa yang mengerikan, kami tidak mengharapkan banyak dari mereka yang selamat, namun kami berhasil menemukan mereka, jadi beberapa dari mereka memang berhasil bertahan," ungkap tim peneliti.
Tim tersebut mempelajari pulau itu sebagai bagian dari proyek yang didanai oleh Dewan Penelitian Australia, yang dipimpin oleh Profesor Alistair Paterson dari UWA.
Profesor Paterson menyatakan bahwa para ahli dari Belanda telah datang untuk membantu mengumpulkan narasi Batavia.
"Ini adalah situs yang sangat penting, tidak hanya bagi Australia Barat dan Belanda, tetapi juga bagi Australia, kami sangat antusias untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya di sini," katanya.
"Banyak orang meninggal dalam peristiwa yang mengerikan ini, dan kami tahu banyak dari mereka yang meninggal di air. Kami tidak mengharapkan banyak dari mereka yang selamat. Namun kami menemukan mereka, jadi beberapa dari mereka memang berhasil ditemukan," paparnya.
Baca Juga: Misteri Harta Kekayaan Soeharto di Bank Swiss
Batavia membawa muatan berharga berupa emas dan perak saat berlayar dari Texel menuju Hindia Belanda pada 27 Oktober 1628 untuk memperdagangkan rempah-rempah.
Namun, kapal tersebut tersesat dan akhirnya karam di Abrolhos pada tanggal 4 Juni 1629.
Sebanyak 180 orang, termasuk 30 wanita dan anak-anak, berhasil dievakuasi dari kapal, sementara sekitar 70 pria tetap bertahan di kapal.
Menurut Museum WA, para penyintas tersebut mendarat di Pulau Beacon.
Beberapa di antaranya, termasuk kapten kapal, berlayar dengan perahu panjang ke Jawa untuk mencari bantuan setelah menyadari bahwa mereka tidak akan bertahan lama dengan persediaan yang ada.
Jeronimus Cornelisz, seorang pedagang bawahan, mengambil alih kepemimpinan kelompok tersebut dan mulai memilah-milah penyintas, mengirim mereka untuk mencari air di pulau-pulau terdekat, tempat yang dia anggap tidak mungkin untuk bertahan hidup.
Anak buahnya menenggelamkan banyak orang lainnya.
Dia juga membunuh wanita dan anak-anak, serta orang-orang yang sakit dan lemah. Dia membiarkan beberapa wanita tetap hidup untuk dijadikan objek pemerkosaan berulang kali.
Dia akhirnya dikalahkan oleh kelompok yang dia kirim ke salah satu pulau, ketika dia mencoba menjerat mereka dalam perangkap.
Ketika kapten kapal kembali ke lokasi kapal karam, dia menghukum para pemberontak dengan cara yang kejam, memotong tangan kanan mereka sebelum menghukum mereka dengan hukuman mati di tiang gantungan.
Beberapa pelanggar yang dianggap ringan dikirim kembali ke Belanda, sementara dua orang lainnya ditinggalkan terdampar di daratan sebagai hukuman.
Profesor Paterson menekankan bahwa episode ini dalam sejarah memerlukan pengakuan yang lebih luas.
"Saya percaya kita perlu lebih menghargai pentingnya situs ini dan situs-situs Belanda lainnya di Australia Barat," katanya.
"Warga Australia Barat mungkin sudah sangat familiar dengan kisah ini, terutama di Geraldton dan sekitarnya, namun saya yakin masih banyak lagi kisah serupa yang layak untuk diungkap di seluruh negara ini," jelasnya.
*