Sri Sultab HB IX berhasil mengibuli Jepang dengan siasat cerdiknya, melepaskan penduduk Yogyakarta dari romusha.
Cara yang dilakukan Sultan HB IX yaitu dengan meminta agar Jepang membantu pembangunan program irigasi untuk mengalirkan air dari Sungai Progo ke daerah-daerah pelosok.
Itu dilakukan agar tanah di sana bisa ditanami padi.
Jika panenan padi melimpah, hasilnya sesuai aturan yang diterapkan Jepang saat itu.
Walhasil, panenan tersebut bisa untuk membantu pangan pasukan Jepang yang sedang bertempur melawan Sekutu.
Pembangunan irigasi itu menjadi siasat cerdik Sultan HB IX melepaskan penduduk Yogyakarta dari romusha.
Sultan HB IX meminta agar warga Yogyakarta tidak diikutkan dalam program Romusha, dengan alasan bahwa untuk membangun saluran irigasi dibutuhkan banyak tenaga manusia.
Maka, semua warga laki-laki Yogya yang sudah bisa bekerja diwajibkan ikut membangun irigasi secara gotong-royong, alih-alih mengikuti program Jepang yang dikenal sebagai romusha.
Di luar dugaan, seperti termaktub dalam Tahta untuk Rakyat: Celah-celah Kehidupan Sultan Hamengku Buwana IX, pemerintah militer Jepang di Indonesia yang dikenal sangat kejam dan tidak mengenal kompromi ternyata menyetujui permintaan Sultan HB IX.
Jepang bahkan membantu dana dan berbagai peralatan untuk membangun saluran irigasi yang kini dikenal sebagai Selokan Mataram itu.
Keberadaan Selokan Mataram pun hingga saat ini terus dipelihara dan dihormati warga Yogyakarta.
Selain begitu bersejarah bagi Yogyakarta, selokan itu juga terbukti bisa menjamin warga tidak mengalami kekeringan dan tetap panen padi meski sedang musim kemarau.
Itulah sepenggal kisah perjuangan Kota Yogyakarta, kota yang saat ini tengah merayakan ulang tahun ke-266.
(*)