Intisari-online.com - Selama pembicaraan dan pertemuan di Manila pada (6/8) di tengah meningkatnya ketegangan AS-China menyusul kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan.
Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan bahwa perjanjian itu adalah Perjanjian pertahanan berusia 70 tahun dengan Filipina adalah sebuah jaminan pasti.
"Sebuah serangan bersenjata terhadap angkatan bersenjata, pesawat dan kapal umum Filipina akan memicu komitmen pertahanan bersama Amerika Serikat berdasarkan perjanjian itu," kata Blinken pada konferensi pers.
Filipina adalah teman, mitra, dan sekutu Amerika Serikat yang tak tergantikan.
Dalam sambutan pembukaan kepada Menteri Luar Negeri Blinken, Presiden Marcos mengatakan dia yakin perjalanan Pelosi "tidak meningkatkan intensitas" dari situasi yang sudah bergejolak di Selat Taiwan.
Filipina adalah hot spot dalam persaingan geopolitik antara AS dan China dan Presiden Marcos menghadapi kesulitan dan tantangan dalam menyeimbangkan hubungan antara kedua kekuatan.
Hubungan AS-Filipina telah diguncang oleh retorika "tinggi dan rendah" pendahulunya Rodrigo Duterte terhadap China dan retorika anti-Amerikanya yang terkenal, termasuk ancaman untuk menurunkan hubungan militer.
Ancaman China Terhadap Filipina
Menurut Philippine Inquirer dan kantor berita Jepang Kyodo, pada akhir Mei, Filipina mulai menggunakan Subic Bay yang menghadap ke Laut Timur sebagai pangkalan angkatan laut.
Salah satu dari dua frigat berpeluru kendali Angkatan Laut Filipina dikerahkan di pangkalan baru itu pada akhir Mei, sekitar 30 tahun setelah Angkatan Laut AS menarik diri dari daerah strategis sekitar 80 kilometer timur Manila, barat.
Pangkalan tersebut terletak di sekitar 100 hektar lahan galangan kapal yang dibeli dan disewa oleh perusahaan AS Cerberus Capital Management LP.
Ada kemungkinan bahwa militer AS akan menemukan cara untuk menggunakan fasilitas ini, yang terletak di seberang teluk dari lokasi bekas pangkalan angkatan laut AS.
Sementara itu, Angkatan Udara Filipina berencana untuk menempatkan pesawat di Bandara Internasional Subic Bay untuk memantau dan menanggapi sengketa maritim, menurut seorang pejabat pelabuhan Subic Bay.
Bandara ini dulunya merupakan bagian dari pangkalan Amerika.
Setelah penarikan AS pada November 1992, bekas pangkalan angkatan laut itu diubah menjadi pelabuhan besar bernama Subic Bay Freeport.
Namun di tengah meningkatnya ketegangan di perairan terdekat, di mana Filipina dan China berselisih soal wilayah, kepentingan strategis teluk itu makin memans.
Rolen Paulino, kepala SBMA (Badan Pemantau Pelabuhan), mengatakan bahwa Subic Bay menjadi "lebih penting" karena "lokasinya yang strategis".
Paulino mengatakan sisa armada Angkatan Laut bisa pindah ke pangkalan pada 2022.
Paulino mengatakan bahwa ia menyambut baik panggilan pelabuhan oleh kapal-kapal Angkatan Laut AS dan Jepang.
Menurutnya, kehadiran Angkatan Laut AS di kawasan akan membantu menjaga keseimbangan karena Angkatan Laut Filipina tidak bisa menandingi Angkatan Laut China yang semakin kuat.
Menurut Zharrex Santos, seorang pejabat yang bertanggung jawab atas operasi di Subic Bay, pada bulan Februari, otoritas pelabuhan menandatangani perjanjian dengan Departemen Pertahanan Filipina untuk "menempatkan" bagian dari bandara sebagai pangkalan maju untuk angkatan udara.
Bandara memungkinkan untuk waktu respons yang lebih singkat, katanya, karena "lebih dari dua menit" melalui udara ke daerah yang disengketakan di Laut China Selatan daripada Pangkalan Udara Basa di provinsi Pampanga, barat laut Manila.
Pada akhir Mei, armada Filipina pindah ke lokasi baru di Galangan Kapal Hanjin di Subic.
Angkatan Laut memenangkan pelabuhan strategis yang ideal untuk kapal armada besar.
Pangkalan baru ini mendukung layanan fasilitas yang diperlukan untuk kapal laut dalam seperti fregat kelas Jose Rizal, kapal patroli kelas Del Pilar, dan kapal amfibi kelas Tarlac.
Basis yang baru diaktifkan akan menampung unit Marinir tertentu, fasilitas pemeliharaan dan pengisian ulang.