Intisari-Online.com – Bir telah menjadi minuman populer selama ribuan tahun dan pasti akan terus dinikmati hingga masa depan.
Bioengineer Ekuador Javier Carvajal beruntung, dia menemukan spesimen ragi berusia 400 tahun di dalam tong kayu ek tua.
Carvajal menggunakan kesempatan itu dan berhasil menghidupkan kembali dan mereproduksi apa yang diyakini sebagai bir tertua di Amerika Latin.
Mikroorganisme sel tunggal itu, diambil dari serpihan kayu, merupakan kunci untuk menemukan formula ramuan yang pertama kali diseduh di Quito pada tahun 1566 oleh biarawan Jodoco Ricke.
Ricke adalah seorang Fransiskan asal Flemish yang menurut para sejarawan memperkenalkan gandum dan jelai pada apa yang ada sekarang ibu kota Ekuador.
"Kami tidak hanya menemukan harta biologis tetapi juga pekerjaan domestikasi diam-diam berusia 400 tahun dari ragi yang mungkin berasal dari chicha dan dikumpulkan dari lingkungan setempat," kata Carvajal kepada AFP.
Chicha adalah minuman jagung fermentasi yang diseduh oleh penduduk asli Amerika sebelum penjajahan Spanyol.
Carvajal, yang sudah memiliki pengalaman memulihkan ragi lain, mengetahui tentang tempat pembuatan bir Fransiskan kuno di Quito saat membaca majalah spesialis bir.
Butuh waktu satu tahun untuk melakukannya, tetapi dia akhirnya berhasil menemukan satu barel dari tempat pembuatan bir tua pada tahun 2008.
Itu disimpan di Biara San Francisco Quito, kompleks seluas tiga hektar yang dibangun antara tahun 1537 dan 1680, yang sekarang menjadi museum.
Setelah mengekstraksi serpihan, Carvajal menggunakan mikroskop untuk menemukan spesimen ragi kecil, yang setelah lama berkultivasi untuk dapat dihidupkan kembali.
Di laboratoriumnya di Universitas Katolik Ekuador, Carvajal mengambil botol kecil berisi berbagai ragi Saccharomyces cerevisiaerescatada.
"Ia tinggal di sini dalam wadah kecil. Ia sangat sederhana, tetapi ia adalah bintang" dari laboratorium, kata pria berusia 59 tahun itu.
Carvajal, yang berasal dari keluarga pembuat bir, menemukan sebuah artikel di majalah industri yang secara samar-samar menggambarkan formula minuman Fransiskan abad ke-16.
Sedikit demi sedikit, dia mengumpulkan sedikit informasi untuk menghidupkan kembali minuman dengan rasa kayu manis, ara, cengkeh, dan tebu.
"Ada sejumlah besar lubang di resep dan tugas saya adalah mengisi lubang itu," kata Carvajal.
"Ini adalah pekerjaan arkeologi bir dalam arkeologi mikroba" yang harus dia lakukan untuk menyelamatkan ragi, yang menghasilkan sebagian besar rasa minuman.
Setelah satu dekade penyelidikan dan pengujian, Carvajal pada tahun 2018 mulai memproduksi bir di rumahnya, sayangnya pandemi menggagalkan upayanya untuk mengkomersialkannya.
Dia masih belum muncul dengan tanggal peluncuran untuk produknya maupun harganya.
Dia lalu membandingkan karyanya, berabad-abad setelah para Fransiskan menjinakkan ragi, dengan perawatan intensif pada skala molekuler, melansir Ancient Pages.
"Seolah-olah mereka tidak aktif, seperti biji kering tetapi telah memburuk selama bertahun-tahun. Jadi Anda harus merekonstruksinya, mencairkannya, menghidrasinya dan melihat apakah tanda-tanda vitalnya kembali."
Sejarawan Javier Gomezjurado, yang menulis buku tentang minuman Quito, mengatakan kepada AFP bahwa tempat pembuatan bir di Biara San Francisco adalah tempat pembuatan bir pertama di Amerika Hispanik.
Tempat itu mulai beroperasi pada tahun 1566, tetapi hanya ada delapan biarawan pada waktu itu dan produksinya sangat minim, kata Gomezjurado.
Dengan diperkenalkannya mesin ke dalam industri pembuatan bir, formula kuno mulai menghilang, kemudian tempat pembuatan bir ditutup pada tahun 1970.
Bagi Carvajal, membangkitkan ragi dan metode kuno yang digunakan untuk membuat resep kuno hanyalah kerja cinta untuk "nilai yang tidak berwujud."
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di