Penulis
Intisari-Online.com – Saat mengemudi ke situs penggalian arkeologi di pangkalan Angkatan Udara di Utah itu, peneliti Cornell Thomas Urban melihat ke luar jendelanya dan melihat beberapa jejak di tanah di luar.
Dia dan rekannya, arkeolog Daron Duke, lalu menghentikan truk untuk melihat lebih dekat.
Apa yang mereka temukan?
Mereka menemukan apa yang tampak seperti jejak kaki manusia yang diawetkan di dataran garam gurun.
“Ketika saya melihat mereka dari kendaraan yang bergerak, saya tidak tahu bahwa mereka adalah manusia,” kata Urban, seorang ilmuwan peneliti di Cornell Tree-Ring Laboratory, melansir New York Times.
“Namun, saya tahu itu adalah jejak kaki, karena mereka berada dalam jarak yang sama, urutan yang berselang-seling dalam pola lintasan.”
Urban baru-baru ini mempelajari “jejak hantu” manusia purba, atau jejak yang muncul saat kondisi kelembapan tepat dan menghilang lagi di bawah sinar matahari, ini pernah terjadi di Taman Nasional White Sands New Mexico.
Dengan tim peneliti, dia membantu mengembangkan teknik untuk merekam sidik jari dengan radar penembus tanah (GPR), menurut pernyataan Angkatan Udara.
Dengan keahlian dalam mengungkap jejak tersembunyi, para peneliti kembali keesokan harinya untuk melihat apakah mereka dapat melakukan survei GPR untuk menemukan lebih dari beberapa cetakan yang pernah mereka lihat sebelumnya.
“Seperti yang terjadi di White Sands, jejak hantu yang terlihat hanyalah bagian dari cerita,” kata Urban dalam pernyataan Cornell.
“Kami mendeteksi lebih banyak jejak tak terlihat oleh radar.”
Secara keseluruhan, mereka menemukan total 88 jejak kaki individu dari orang dewasa dan anak-anak.
Tentu saja temuan itu mengejutkan, karena manusia belum pernah tinggal di daerah ini selama ribuan tahun lalu, menurut Times, dan itu adalah situs pelatihan milter gurun terpencil.
Para ilmuwan menyimpulkan bahwa "penjelasan paling logis" adalah bahwa jejak kaki itu dibuat sekitar 12.000 tahun yang lalu, selama akhir Pleistosen, kata Urban kepada surat kabar itu.
Gurun Great Salt Lake Utah pernah diisi dengan air yang mirip dengan Great Salt Lake di dekatnya.
Menjelang akhir zaman es terakhir, danau mulai mengering, dan manusia menempati lahan basah untuk sementara waktu.
Selama periode lahan basah ini, yang berlangsung hingga sekitar 10.000 tahun yang lalu, kondisinya ideal untuk pembuatan jejak kaki.
"Orang-orang tampaknya berjalan di air dangkal, pasir dengan cepat mengisi jejak mereka di belakang mereka, seperti yang mungkin Anda alami di pantai, tetapi di bawah pasir ada lapisan lumpur yang membuat jejak tetap utuh setelah mengisi," Duke, yang seorang arkeolog untuk Far Western Anthropological Research Group, menjelaskan dalam sebuah pernyataan.
Tim peneliti lalu mengkonfirmasi tanggal jejak kaki dan menganalisisnya untuk mendapatkan petunjuk lebih lanjut.
Petunjuk siapakah yang meninggalkan jejak kaki itu dan kehidupan yang mereka jalani.
Penemuan para arkeolog itu menunjukkan bahwa potongan sejarah tersembunyi lainnya mungkin menunggu untuk ditemukan di seluruh AS bagian barat.
“Kami telah lama bertanya-tanya apakah situs lain seperti White Sands ada di luar sana, dan apakah radar penembus tanah akan efektif untuk pencitraan jejak kaki di lokasi selain White Sands, karena ini adalah aplikasi teknologi yang sangat baru,” kata Urban kepada Cornell.
“Jawaban untuk kedua pertanyaan itu adalah ‘ya.’”
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari