Menurut Nikkei, China telah melakukan lima uji coba nuklir bawah tanah di Lop Nur, yang terbaru pada tahun 1996.
Dengan terowongan keenam, rencana uji coba nuklir China dapat dilanjutkan.
Meskipun tidak ada pembangkit listrik tenaga nuklir di Xinjiang, Xinjiang Construction and Manufacturing Corporation (XPCC) mengatakan bahwa 2022 akan menjadi tahun "mulai memperkuat kapasitas pemantauan radiasi."
Pembelian peralatan terkait di wilayah tersebut juga meningkat, menurut Nikkei.
Majalah Jepang mengatakan bahwa China mungkin akan melanjutkan uji coba nuklir untuk mengembangkan senjata nuklir kecil.
China membutuhkan data uji coba nuklir baru untuk menguji kemampuan senjata nuklir generasi berikutnya.
"Senjata nuklir kecil adalah salah satu pencegah China untuk mencegah AS mencampuri urusan Taiwan," kata Nobumasa Akiyama, seorang profesor studi keamanan Asia Timur di Universitas Hitotsubashi.
Namun, China dapat melakukan uji coba nuklir dengan cara Amerika tanpa menciptakan ledakan yang sebenarnya.
Pada tahun 2021, Amerika Serikat melakukan dua uji coba nuklir subkritis di sebuah fasilitas di Nevada, menurut Nikkei.
Pengujian semacam itu membantu menguji kemampuan senjata nuklir, tetapi tidak menyebabkan reaksi berantai untuk menciptakan ledakan nuklir.