Intisari - Online.com - Anggota parlemen Sri Lanka telah memilih perdana menteri Ranil Wickremesinghe sebagai presiden baru negara itu, meskipun dia dibenci publik Sri Lanka.
Kini, Wickremesinghe mengemban tugas berat menuntun negaranya keluar dari keruntuhan ekonomi dan mengembalikan tatanan setelah berbulan-bulan protes massal.
Dia terpilih lewat pemungutan suara mengalahkan musuhnya, Dullus Alahapperuma, dengan 134 suara mengalahkan 82 suara dalam pemungutan suara parlemen.
Melansir BBC, mantan presiden Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, melarikan diri dari negara itu minggu lalu.
Dia menyelinap menuju Maladewa kemudian Singapura setelah ribuan pengunjuk rasa menyerang rumah dinasnya dan bangunan pemerintah lain, menyeru pengunduran dirinya.
Mereka juga meminta pengunduran diri Wickremesinghe, sekutu dekat keluarga politik Rajapaksa, yang ditunjuk menjadi perdana menteri pada Mei lalu.
Pengunjuk rasa minggu lalu membakar rumah pribadinya dan juga menyerbu kantor perdana menteri itu di Kolombo dalam demonstrasi melawan kepemimpinannya.
Rabu lalu, banyak yang mengutarakan kekecewaan dan kesedihan karena kemenangannya.
"Saya benar-benar muak dengan hasilnya... Saya tidak percaya bahwa 134 orang - anggota parlemen yang seharusnya mewakili rakyat - benar-benar mengabaikan keinginan rakyat," kata seorang aktivis Jeana De Zoysa kepada BBC.
Wickremesinghe dipandang oleh banyak orang sebagai operator politik yang cerdik yang berhasil bertahan di parlemen meskipun partainya kehilangan semua kecuali satu kursi mereka dalam pemilihan 2020.
Seorang mantan perdana menteri enam kali, ia gagal dalam dua pencalonan sebelumnya untuk kepresidenan.
Kemenangannya pada hari Rabu berarti dia akan menjalani sisa masa jabatan presiden hingga November 2024.
Tetapi pada hari Rabu, setelah menyapu pemungutan suara dengan dukungan dari partai penguasa Rajapaksa, dia menyerukan persatuan dan bipartisan untuk bergerak maju.
Dia mengatakan kepada parlemen bahwa negara itu "dalam situasi yang sangat sulit" dan ada "tantangan besar di depan".
Sri Lanka telah didera protes selama berbulan-bulan karena negara itu secara efektif bangkrut dan menghadapi kekurangan makanan, bahan bakar, dan persediaan dasar lainnya.
Wickremesinghe bertujuan untuk memulihkan stabilitas politik sehingga negara dapat melanjutkan negosiasi dengan dana Moneter Internasional untuk paket bailout.
Dia terlibat dalam pembicaraan ini bulan lalu, dan partai yang berkuasa di Sri Lanka Podujana Peramnua (SLPP) mengatakan sebagian besar anggota mereka telah mendukungnya karena kredensial ekonominya.
"Kami merasa Ranil Wickremesinghe adalah satu-satunya orang yang memiliki pengalaman, pengetahuan, dan kapasitas untuk memberikan solusi bagi krisis ekonomi," kata Sekretaris Jenderal Sagara Kariyawasam kepada kantor berita Reuters.
Namun, masih belum jelas apakah dia akan diterima oleh pengunjuk rasa - banyak dari mereka mengatakan dia adalah bagian dari elit politik di balik salah urus ekonomi negara itu.
Pada hari Rabu, menjelang hasil, barikade didirikan di sekitar parlemen dan tentara berbaris di perimeter mengantisipasi kerumunan.
Tapi pengunjuk rasa tetap cukup tenang. Usai hasil, beberapa orang yang berkumpul di lokasi protes Galle Face Green meneriakkan "Ranil Pulang".
Ada kekhawatiran di antara beberapa orang bahwa Wickremesinghe sekarang akan menindak gerakan tersebut, yang telah membawa ratusan ribu orang biasa turun ke jalan menuntut perubahan.
Ketika dia mengambil pekerjaan sebagai penjabat presiden minggu lalu, dia memerintahkan militer untuk melakukan apa pun yang diperlukan untuk memulihkan ketertiban umum, menyusul pengunjuk rasa menyerbu dan menduduki gedung-gedung pemerintah.
Dia juga memperpanjang keadaan darurat nasional minggu ini untuk membasmi gejolak apa pun.
Namun, tantangan langsungnya termasuk sumber pasokan bahan bakar dan mengelola ketidakpuasan publik - yang berarti bekerja untuk menghilangkan kepahitan, kemarahan dan kekecewaan dalam masyarakat.
Penantang utamanya dalam pemungutan suara hari Rabu adalah Alahapperuma, seorang anggota parlemen pembangkang di partai berkuasa yang mendapat dukungan dari oposisi utama.
Dia telah berjanji untuk membawa pemerintah lintas partai ke Sri Lanka yang akan "mengakhiri budaya politik yang menipu" tetapi gagal mengumpulkan cukup dukungan.
Sepak terjang Wickremesinghe
Lahir dari keluarga politisi dan pengusaha terkemuka dengan minat besar di media, Wickremesinghe yang berusia 29 tahun diangkat menjadi menteri kabinet termuda di negara itu oleh pamannya, Presiden Junius Jayewardene, pada tahun 1978.
Pada tahun 1994, setelah pembunuhan yang memusnahkan beberapa rekan seniornya, Wickremesinghe menjadi pemimpin UNP.
Berbeda dengan Rajapaksa, ia memiliki sedikit dukungan di luar pemilih perkotaan yang kaya — meskipun itu tidak menghentikannya untuk berulang kali menemukan jalan kembali ke jabatan perdana menteri.
Pada tanggal 9 Juli, Wickremesinghe mengumumkan bahwa dia bersedia untuk mundur sebagai perdana menteri ketika para pengunjuk rasa mengerumuni Kolombo tengah dan membakar sebagian dari kediaman pribadinya.
Seorang liberal ekonomi yang memiliki pengalaman berurusan dengan IMF dari masa jabatan sebelumnya, Wickremesinghe juga telah membangun hubungan dengan Cina dan India, raksasa Asia yang telah lama berebut pengaruh atas pulau Samudra Hindia.
Kritikus menyalahkan dia karena menunda beberapa penyelidikan terhadap keluarga Rajapaksa, termasuk tuduhan hak asasi manusia dan korupsi - tuduhan yang telah dia bantah.
Penolakan Wickremesinghe untuk melepaskan kepemimpinan partai menyebabkan pembentukan Samagi Jana Balawegaya (SJB), yang pemimpinnya Sajith Premadasa juga merupakan calon presiden.
Ketika parlemen bertemu untuk menentukan calon untuk jabatan itu pada hari Selasa, Premadasa tiba-tiba keluar dari pemilihan dan mengumumkan dia akan mendukung Alahapperuma.
Pada akhirnya itu tidak cukup untuk mempengaruhi suara.
“Politik lebih dari sekadar catur,” kata Wickremesinghe dalam sebuah wawancara televisi pada tahun 2014.
“Ini kerja tim seperti kriket. Ini adalah bagaimana Anda harus memiliki stamina untuk maraton. Ini adalah pertandingan yang sulit seperti rugger dan ini adalah olahraga darah seperti tinju.”