Segera setelah tiba di harem kekaisaran, Zheng diangkat ke status Selir Kekaisaran dengan nama kehormatan Shu.
Sementara itu, ayahnya diangkat menjadi anggota Jinyiwei, dengan otoritas atas 1.000 rumah tangga.
Pada tahun 1582, Zheng diberi pangkat Selir Berbudi Luhur (Hanzi: ) dan ayahnya dianugerahi sebuah perintah.
Selir Zheng diperlakukan begitu istimewa. Pada Januari 1584, Kaisar Wanli memerintahkan Kementerian Ritus untuk menganugerahkan pangkat Permaisuri Mulia kepada Zheng, untuk merayakan kelahiran Putri Yunhe.
Kaisar Wanli juga memberikan seneschal 100.000 tael perak (sekitar 375.000 gram) untuk mengatur perayaan.
Pada tahun 1585, Zheng melahirkan putra kedua kaisar. Tetapi, anak itu meninggal segera setelah lahir dan kemudian diberi gelar anumerta Pangeran Ai dari Bin.
Pada awal 1586, dia melahirkan seorang putra lagi, yang kemudian diberi nama Zhu Changxun. Inilah putra sang kaisar dan selir favoritnya yang ingin dijadikan penerus takhta.
Pada tahun 1589, putri Zheng yang berusia satu tahun, Zhu Xuanyao, meninggal. Dia secara anumerta diberi gelar Putri Lingqiu.
Zheng sendiri meninggal pada tahun 1630. Dia dimakamkan di Gunung Yinquan di dalam Makam Ming, tetapi di daerah untuk permaisuri kekaisaran.
Memulai dengan kesuksesan, namun pemerintahan Kaisar Wanli kemudian diikuti oleh penurunan dinasti ketika Sang Kaisar menarik diri dari peran aktifnya dalam pemerintahan.
Kaisar Wanli memerintah selama 48 tahun, sejak tahun 1572 hingga 1620, menjadi kaisar dengan masa pemerintahan terpanjang dari Dinasti Ming China. Ia meninggal pada tahun 1620 dan dimakamkan di Mausoleum Dingling di antara makam Ming di pinggiran Beijing.
Banyak ahli sejarah Tiongkok percaya bahwa pemerintahan Kaisar Wanli merupakan faktor penting yang berkontribusi terhadap kemunduran dinasti Ming dengan penarikan dirinya dari pemerintahan.
(*)