Kakek buyutnya, Cheng, bertarung dengan Kaisar Gao selama “masa kekacauan sosial di akhir Dinasti Yuan.”
Ketika Gao memenangkan kendali kerajaan, dia menghadiahi Cheng dengan wilayah kekuasaan 1.000 rumah tangga.
Tapi keadaan memburuk dari sana untuk nenek moyang Mei.
Kakek buyutnya "diasingkan ke penjara" di prefektur yang jauh "karena kesalahannya yang dapat dihukum," menurut penulis artikel jurnal, Baohua Zhou dan Haining Qi.
Kakek dan ayahnya tampaknya bernasib lebih baik, tetapi masa kecil Mei tidak mudah.
Ia lahir pada tahun 1430 M dan besar di wilayah selatan Yunnan.
“Lady Mei mungkin adalah seorang selir,” kata artikel itu — detail yang dengan mudah dikecualikan dari batu nisan resmi.
Sebaliknya, batu nisan hanya mengatakan bahwa dia "pendiam dan berperilaku baik di usia muda, dan mengikuti kode wanita yang pantas, dan belajar menjahit dan menyulam dengan sangat baik."
Pada usia 14 tahun, Mei menikah dengan Mu Bin, dari Qian yang berusia 47 tahun.
Mu Bin sudah memiliki dua istri bangsawan di Nanjing, tetapi menganggap Mei sebagai yang ketiga "untuk merawatnya" ketika dia dikirim ke Yunnan untuk memerintah.
Segalanya dimulai dengan cukup baik untuk pasangan yang berbeda usia 33 tahun itu.
“Mu Bin bertanggung jawab atas Yunnan Selatan, menenangkan dan menjaga berbagai suku etnis, dan dihormati dan dipatuhi oleh orang-orang dekat dan jauh,” menurut tulisan di batu nisan. Mei “membantunya dalam banyak hal,” terutama dengan memberinya seorang putra, Mu Cong (juga disebut sebagai Mu Zong), pada tahun 1449.