Intisari-online.com - Jauh sebelum tank- tank Hitler bergemuruh melintasi perbatasan ke Polandia, tentara Jepang, mengirim kapal-kapal, dan pesawat-pesawat menyerbu China.
Pada saat itu, China hampir tidak dalam posisi baik untuk mempertahankan diri.
Setelah revolusi 1911–1912, bekas Kekaisaran Qing telah menjadi negara terpecah yang dikendalikan oleh beberapa panglima perang yang berbeda.
Bahkan setelah Ekspedisi Utara yang sukses pada tahun 1927, Partai Kuomintang dan Tentara Revolusioner Nasional (NRA)-nya hanya memiliki kekuatan tentatif di pesisir.
Yang memperburuk keadaan adalah fakta bahwa setelah Kuomintang mengambil alih Shanghai.
Serangan kekerasan terhadap komunis menyebabkan Perang Saudara China, yang tidak akan berakhir sampai Mao mengambil alih kekuasaan pada tahun 1949.
Kekuatan dalam posisi terbaik untuk mengeksploitasi situasi ini adalah Jepang.
Kekaisaran Jepang telah berkembang ke Manchuria sejak tahun 1895, setelah kemenangan Jepang atas Qing.
Baca Juga: Mirisnya Jadi Kasim di China Kuno, Rela Dikebiri untuk Menjadi Pelayan Raja, Rupanya Ini Tujuannya
Jepang memenangkan hak-hak tertentu di wilayah tersebut.
Tentara Kwantung, yang didirikan di Manchuria setelah kekalahan Jepang atas Kekaisaran Rusia pada tahun 1905, menginginkan lebih banyak tanah China.
Tentara Kwantung sebenarnya independen dari Tokyo dan penuh dengan perwira junior yang tergabung dalam faksi "Jalan Kekaisaran".
Mereka percaya menggulingkan politik parlementer di Jepang bisa menciptakan kerajaan Jepang yang luas yang diperintah oleh seorang kaisar otokratis.
Pada bulan September 1931, sebuah pemboman di rel kereta api milik Jepang memberikan alasan yang dibutuhkan oleh Tentara Kwantung untuk menduduki seluruh Manchuria dan mengklaimnya sebagai negara pro-Jepang baru yang kemudian dikenal sebagai Manchukuo.
Pada tanggal 28 Januari 1932, insiden lain membawa Jepang dan Kuomintang ke jurang permusuhan terbuka.
Setelah pengambilalihan Manchuria oleh Kwantung, warga China mulai memboikot semua barang Jepang.
Sebagai tanggapan, tentara dan pelaut Jepang dikerahkan ke Shanghai, pelabuhan terpenting di Asia dan kota terbesar di China, untuk melindungi nyawa dan harta benda Jepang.
Saat fajar pada tanggal 28, kapal Jepang Notoro meluncurkan pesawat amfibi yang menjatuhkan suar di seluruh Shanghai untuk menyembunyikan pendaratan Pasukan Angkatan Laut Khusus (SNLF) elit Jepang.
SNLF segera mulai bertempur dengan Tentara Rute ke-19 NRA.
Hari berikutnya, lebih banyak pesawat amfibi terbang di atas Shanghai.
Mereka diperintahkan untuk mengebom sasaran militer.
Namun, karena cuaca buruk, pesawat Jepang membom sebagian besar sasaran sipil.
Sejarawan terhormat Barbara Tuchman kemudian menggambarkan peristiwa ini sebagai "pengeboman teror" pertama di dunia, yang berarti bahwa Tuchman percaya pesawat amfibi Jepang sengaja menargetkan warga sipil Shanghai.
Tuchman dan cendekiawan lainnya menyebutkan jumlah korban tewas 10.000–20.000 warga sipil Tiongkok.
Sejarawan lain meragukan angka-angka ini. Mereka telah mencatat bahwa pesawat amfibi yang digunakan selama pertempuran, E1Y, hanya membawa 200 kilogram (441 lb) bom dan memiliki satu-satunya senapan mesin 7.7mm.
Sehingga sulit untuk percaya bahwa mereka dapat melakukan tingkat kerusakan itu.
Berapa pun biaya sebenarnya, tidak ada yang mempertanyakan bahwa ribuan warga sipil Shanghai tewas selama perang yang tidak diumumkan di Shanghai.
Serangan Jepang ke Shanghai terjadi hingga Februari, tetapi SNLF terus dihambat oleh Tentara Rute ke-19 yang ditentukan secara mengejutkan.
Namun, semuanya berakhir pada 1 Maret 1932, ketika SNLF mengalahkan musuh China mereka.
Gencatan senjata diumumkan, Shanghai didemiliterisasi (kecuali untuk pasukan Jepang dan Barat), dan Manchukuo diamankan.