Jerman juga saat itu sudah memiliki unit-unit maju yang dilaporkan dalam jarak pandang dari Kremlin.
Para komandan Jerman percaya diri. Mereka belum pernah merasakan kekalahan pada saat itu, dan sebuah laporan intelijen 4 Desember menyatakan dengan datar bahwa Soviet sama sekali tidak mampu “melakukan serangan balasan tanpa cadangan yang signifikan.”
Sayangnya untuk Jerman, mereka harus bersaing dengan tank T-34 Soviet, dan mereka meremehkan lawan mereka.
Kapak itu jatuh pada hari berikutnya ketika Soviet meluncurkan serangan kejutan besar-besaran yang "membuat Jerman hampir membeku di posisi mereka," seperti yang digambarkan oleh sejarawan Max Hastings dengan tepat.
Musim dingin berperan, dengan suhu -30 derajat C membekukan pelumas Jerman sementara peralatan Rusia bekerja dengan baik, terutama tank T-34 dengan starter udara terkompresi yang dirancang khusus.
Awalnya, prajurit infanteri Albrecht Linsen tidak bisa mempercayai matanya dengan serbuan cepat tank dan pasukan Soviet.
“Keluar dari badai salju tentara [Jerman] berlari kembali, berhamburan ke segala arah seperti kawanan hewan yang panik. Seorang perwira berdiri melawan massa yang putus asa ini; dia memberi isyarat, mencoba mengeluarkan pistolnya dan kemudian membiarkannya lewat.”
Landser Linsen sejenak bingung juga.
Ada ledakan di dekatnya dan dia “merasa sakit yang membakar di paha kanan saya. Saya berpikir: 'Saya akan mati di sini, 21 tahun, di salju sebelum Moskow.'”
Rusia yang tak henti-hentinya dibentengi dengan tank dan peralatan tambahan dan didukung oleh pasukan Siberia yang baru tiba kemudian menyerang ke pasukan Jerman di utara dan selatan Moskow dan terus maju.