"Leluhur memainkan peran penting membawa dua negara menjadi makin dekat, dengan lebih banyak migran China pindah ke Thailand daripada negara-negara lain di Asia Tenggara," ujar presiden Dewan Hubungan Budaya Thailand-China, Pinit Jarusombat, mantan wakil perdana menteri.
Thailand diincar China sebagian karena cepatnya modernisasi negara Asia Tenggara yang disebabkan akses dekat Bangkok ke Teluk Thailand, yang menbuka jalan menuju Laut China Selatan.
Beijing dan Washington telah secara berbahaya memiliki pandangan berlawanan mengenai perbatasan teritorial Laut China Selatan, rute kapal, akses militer dan eksploitasi sumber daya alam.
Angkatan Laut AS memulai melatih Angkatan Laut Kerajaan Thailand dalam medan perang anti-kapal selam di tahun 2019, walaupun angkatan laut ingin membeli tiga kapal selam buatan China kelas Yuan S26T, senilai USD 400 juta masing-masingnya.
"Konflik bersenjara apapun di wilayah yang terkena dampak atau terlibat langsung dengan AS dan China akan mengubah kekuatan mana yang menduduki kelas tinggi maritim. Dinamika mengenai kapal selam adalah persaingan belaka," ujar Zawacki.
"Sejak kami sudah ada kapal selam pertama (yang disetujui), kapal selam kedua dan ketiga akan mengikutinya, tapi akan dilihat sebagai kapan," ujar Laksamana Muda Angkatan Laut Thailand Somprasong Nilsamai pada 6 Januari lalu.
Anggaran Bangkok sendiri menyusut gila-gilaan karena Covid-19 membuat pengiriman ketiga kapal selam tertunda.
Di Nong Khai, Thailand berharap menghasilkan dari jalur kereta buatan China sepanjang 414 kilometer dan dibanderol senilai USD 6 miliar yang menghubungkan Thailand dan Laos.
Jalur kereta itu akan selesai Desember di bawah megaproyek China, Belt and Road Initiative.
Rute baru menghubungkan provinsi Yunnan di China Selatan ke Vientiane, ibu kota Laos yang masih tidak berkembang dan negara terkunci, yang maksudnya tidak memiliki daerah pantai dan daerah laut, beberapa kilometer di seberang Nong Khai.