30 tahun yang lalu, Rusia memiliki zona penyangga militer dengan NATO yang mencakup banyak negara di Eropa Timur.
Tapi sekarang, Rusia hanya memiliki sekutu, Belarus.
Sisi barat Rusia adalah front timur NATO. Penasihat militer AS-Inggris hadir di Ukraina. Sistem pertahanan rudal AS terletak di Polandia dan Rumania.
NATO secara teratur mengadakan latihan di Estonia, Latvia, dan Lituania, negara-negara yang pernah menjadi bagian dari Uni Soviet.
Semua ini membuat Putin tidak bisa "tidur nyenyak".
Jika Ukraina bergabung dengan NATO, ini akan menjadi pukulan berat bagi keamanan Rusia, komentar sejarawan Mary Sarotte.
Menurut Mary Sarotte, dengan "bermain-main" dengan permintaan untuk tidak membiarkan Ukraina bergabung, Rusia menempatkan NATO dalam posisi yang sulit.
NATO tidak ingin Ukraina menjadi anggota, tetapi juga tidak ingin "menamai" ketakutan akan tekanan dari Moskow.