Intisari-Online.com - Gunung Semeru erupsi pada Sabtu (4/12/2021) bukanlah untuk kali pertama.
Letusan gunung ini pertama kali dicatat terjadi pada 8 November 1818.
Di manapun dan kapanpun kejadiannya, letusan gunung selalu menjadi kabar yang mengerikan. Begitu juga yang dialami Mesir kuno.
Abad-abad terakhir Mesir kuno adalah masa yang penuh gejolak.
Kota-kota ditinggalkan, kelaparan memicu kerusuhan sosial, dan setelah serangkaian kekalahan yang menghancurkan Mesir oleh tentara Romawi, firaun terakhir, Cleopatra yang terkenal cantik, bunuh diri pada 30 SM.
Penyebabnya mungkin serangkaian letusan gunung berapi besar di belahan dunia lain, yang memicu kekeringan parah di Mesir.
Para arkeolog telah menggali kota Berenice di pantai Laut Merah Mesir sejak tahun 1994.
David Bressnan, seorang ahli geologi, menjelaskan di Forbes bahwa Berenice adalah semacam kombinasi kota dan pangkalan militer yang memiliki kepentingan strategis.
Didirikan antara 275 dan 260 SM, kota ini ditinggalkan hanya beberapa dekade kemudian.
Di lingkungan gurun, Berenice bergantung pada sumur untuk mendapatkan air.
Para arkeolog menemukan sumur yang masih berisi air hingga saat ini, meskipun rasanya agak asin.
Namun, sumur mengering antara 220 dan 200 SM, seperti yang ditunjukkan oleh lapisan pasir yang mengandung dua koin perunggu yang berasal dari dekade sebelum 199 SM.
Karena tidak ada barang lain yang berasal dari periode waktu ini yang ditemukan di reruntuhan, kota itu kemungkinan besar ditinggalkan dan dikubur oleh pasir, termasuk sumur.
Pasti ada kekeringan yang berlangsung beberapa tahun yang menyebabkan sumur mengering, demikian para arkeolog dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Antiquity , dan kemungkinan besar penyebab kekeringan adalah letusan gunung berapi.
Tidak ada gunung berapi aktif yang dapat ditemukan hari ini di Mesir, tetapi gas vulkanik dan aerosol sulfat yang dilepaskan oleh letusan gunung berapi yang kuat ke atmosfer bumi dapat memiliki efek yang meluas.
Monsun yang didorong oleh pola angin global, membawa hujan setiap tahun dari Samudera Hindia ke wilayah pesisir Afrika timur.
Karena perbedaan suhu, sebagian besar antara laut dingin dan benua panas, merupakan kekuatan pendorong utama di balik pola angin, perubahan suhu juga akan mengubah pola angin.
Abu vulkanik dan gas (seperti sulfur-dioksida) menyerap sinar matahari, mendinginkan permukaan bumi, melemahkan Monsun.
Hal ini menyebabkan hujan musim panas di Mesir gagal.
Kurangnya hujan dapat menjelaskan pengeringan sumur, yang mungkin membantu mendorong penduduk untuk meninggalkan Berenice.
Sebuah studi tahun 2017 yang menganalisis jejak kimia yang diawetkan dalam inti es menemukan bahwa pada tahun 209 SM, letusan gunung berapi melepaskan banyak aerosol sulfat ke atmosfer bumi.
Tidak jelas gunung berapi mana yang bertanggung jawab, tetapi membandingkan jejak kimia dengan komposisi kimia batuan lava yang diketahui asalnya, ahli geologi menunjukkan empat kemungkinan penyebabnya: Popocateptl di Meksiko, Pelee di pulau Martinique di Lesser Antilles, Tsurumi atau Hakusan, keduanya berada di Jepang.
(*)