Intisari-online.com - Kemunculan Covid-19 varian Omicron menjadi babak baru Covid-19 di penghujung tahun 2021 ini.
Setelah pertama kali diidentifikasi di Afrika Selatan, varian Omicron kini tersedia di AS.
Munculnya varian baru yang sangat menular diprediksi akan membawa konsekuensi yang mengerikan.
Menurut The Atlantic, jika Omicron menyebar dengan cepat dan menyebabkan komplikasi yang sangat berbahaya, semua orang akan "dalam masalah besar".
Namun, pada akhirnya, jika menyebabkan gejala yang lebih ringan dari Delta, ini bisa menjadi kabar baik lagi.
Apa skenario terbaik Omicron?
Pada titik ini, tidak dapat dihindari untuk hidup dengan Covid-19 selama bertahun-tahun yang akan datang.
Bahkan di banyak negara dengan tingkat vaksinasi yang tinggi, jumlah orang yang menerima dosis penuh belum mencapai 100%.
"Saya tidak berpikir ada orang rasional yang berpikir bahwa menghilangkan atau tidak memiliki Covid-19 adalah tujuan yang realistis," kata Tara Kirk Sell, seorang rekan senior di Pusat Keamanan Kesehatan Johns Hopkins.
Para ahli mengatakan bahwa jika Covid-19 adalah musuh yang sulit dikalahkan.
Dokter dari Afrika Selatan dan Israel mengatakan bahwa sejauh ini, kasus varian Omicron tampaknya tidak separah kasus Delta.
Tidak ada kasus serius atau kematian yang dilaporkan di antara hampir 60 kasus yang dikonfirmasi di negara-negara Uni Eropa.
Namun, data ini sangat terbatas dan rentan terhadap bias.
Ada kurang dari 250 kasus varian ini di seluruh dunia, dan sebagian besar berasal dari Afrika Selatan, di mana populasinya lebih muda dari rata-rata dan mungkin memiliki kekebalan yang lebih baik terhadap penyakit ini.
Untuk memperjelas, jika Omicron memang menjadi varian super-menular, tetapi memiliki gejala yang lebih ringan daripada varian lainnya, ini bisa menjadi hal yang baik.
Namun, jika itu juga menyebar lebih cepat dari Delta, ini adalah berita bagus lainnya.
Ketika dua varian beredar secara paralel, varian yang menginfeksi lebih banyak orang lebih cepat cenderung menang, menurut Samuel Scarpino dari Institut Pencegahan Pandemi Yayasan Rockefeller.
Varian itu menang karena bereplikasi lebih cepat di inang manusia, memiliki kemampuan untuk lolos dari kekebalan dan menyebar lebih efisien.
Ini mungkin terdengar menakutkan, karena setelah lama berjuang melawan virus, tidak ada yang mau terinfeksi lagi.
Namun, varian ini tidak disertai risiko gejala kronis atau tidak memerlukan penggunaan ventilator mungkin bukan hal yang buruk.
"Jika itu dapat menghindari kekebalan yang diinduksi vaksin, tetapi akhirnya benar-benar menyebabkan penyakit yang kurang parah, maka itu tidak," kata Elizabeth Halloran, ahli biostatistik di Pusat Penelitian Kanker Fred Hutchinson.
Bagaimana dengan prospek buruknya?
Satu kelemahan yang mungkin dari "sebuah Omicron yang sangat menular dan menyebabkan sedikit penyakit serius" adalah bahwa orang yang terinfeksi tidak akan memiliki banyak perlindungan di masa depan, kata Scarpino.
Menurut The Atlantic, itu karena kasus Covid-19 yang ringan dapat menyebabkan sistem kekebalan membuat lebih sedikit antibodi daripada pada kasus yang lebih parah.
Ini bisa menjadi berita buruk atau mungkin hanya gangguan sementara dari varian Delta.
Pada akhirnya, pengaruh Omicron pada perjalanan pandemi akan ditentukan melalui tiga faktor: penularan, tingkat penghindaran dari pertahanan kekebalan manusia yang ada, dan virulensi - atau tingkat keparahan penyakit yang ditimbulkannya.