Penulis
Intisari-online.com - Covid-19 belakangan kembali menjadi topik hangat yang diperbincangkan media internasional.
Penyebabnya adalah tak lain dan tak bukan adalah munculnya varian Covid-19 baru yang dikenal dengan Omicron.
Varian Omicron yang berasal dari Afrika diketahui telah mulai menyebar ke seluruh dunia.
Meski menjadi varian baru, ternyata Eropa justru dihadapkan pada varian lain yang tengah mengamuk di kawasan tersebut.
Bukan karena varian Omicron,Eropa sekali lagi menjadi episentrum epidemi Covid-19 dengan lebih banyak kasus baru dari varian yang dicatat setiap hari daripada sebelumnya.
Khususnya di Austria, Jerman dan Belanda, tingkat infeksi meningkat dua kali lipat dari level puncak terakhir musim dingin.
Menanggapi epidemi Covid-19 yang disebabkan oleh varian Delta, pemerintah terpaksa memberlakukan kembali pembatasan ketat.
Perintah penguncian diumumkan di Austria dan Slovakia, di mana bar, restoran, dan toko-toko yang tidak penting harus ditutup dalam upaya mengendalikan penyakit.
Kasus varian Omicron sejauh ini terdeteksi pada pelancong ke lebih dari 10 negara Eropa, termasuk Denmark, Belanda, dan Inggris.
Bahkan dengan vaksin yang sangat efektif, pejabat kesehatan Eropa masih berjuang karena varian Delta menyebar luas selama musim dingin.
Meskipun kasus Covid-19 meningkat di seluruh benua, sejauh ini hanya di negara-negara dengan tingkat vaksinasi rendah yang jumlah kematiannya mencapai tinggi menyusul lonjakan serupa musim dingin lalu.
Bruno Ciancio, kepala pengawasan di Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Eropa, mengatakan blokade adalah satu-satunya pilihan bagi negara-negara setelah penyebaran virus di luar kendali, tetapi mereka hanya membantu dalam jangka pendek.
Eropa melihat perbedaan dalam tingkat vaksinasi di banyak tempat.
Portugal dan Malta adalah dua negara dengan tingkat vaksinasi tertinggi di dunia, dengan 87% dan 86% dari populasi mereka divaksinasi lengkap.
Tetapi di Eropa Timur, tingkat vaksinasi cukup rendah, misalnya Rumania telah memvaksinasi penuh sekitar 38% dari populasi, sementara angka ini di Bulgaria adalah 25%.
Sementara negara-negara Eropa masih berusaha mengendalikan gelombang kasus varian Delta, varian Omicron telah tercatat di benua ini.
Pejabat kesehatan Belanda mengkonfirmasi kasus pertama varian Omicron di negara itu bukan pada 26 November, tetapi pada 19 November, seminggu sebelum Afrika Selatan memperingatkan varian ini.
Kantor berita Reuters mengutip National Institutes of Public Health (RIVM) Belanda pada 30 November/
"Kami menemukan varian Omicron dalam dua sampel yang diuji pada 19 dan 23 November. Tidak jelas apakah orang-orang ini pernah ke Selatan. Afrika?" Di seluruh Uni Eropa, 42 kasus varian Omicron telah dicatat.
Sementara itu, otoritas Brasil pada 30 November mengumumkan bahwa negara tersebut telah mencatat 2 kasus varian Omicron.
Ini adalah kasus pertama di Amerika Latin. Kedua pasien tersebut merupakan pasangan suami istri.
Sang suami berangkat dari Afrika Selatan dan mendarat di Bandara Internasional Guarulhos di Sao Paulo pada 23 November, sedangkan sang istri tidak pergi ke negara Afrika ini.
Keduanya tiba di Sao Paulo sebelum Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memasukkan Omicron sebagai varian kekhawatiran dan sebelum Brasil memutuskan untuk menangguhkan penerbangan dari Afrika Selatan dan 5 negara di Afrika Selatan, 26 November.
Pakar penyakit menular terkemuka AS Anthony Fauci mengatakan ada 226 kasus yang dikonfirmasi dari varian Omicron di 20 negara pada 30 November, tetapi varian baru belum terdeteksi di AS.
Fauci mengatakan masih terlalu dini untuk mengetahui apakah varian Omicron akan menyebabkan penyakit parah, tetapi informasi awal dari Afrika Selatan menunjukkan itu tidak menyebabkan gejala yang tidak biasa.