Apa yang sekarang masih samar-samar adalah ketika manusia menyeberangi Sinai dan menuju ke selatan, tiba di tempat yang kita kenal sekarang sebagai Arab Saudi.
Catatan fosil sebelumnya menunjukkan bahwa manusia datang ke wilayah ini sekitar 85.000 tahun yang lalu.
Tetapi penemuan jejak kaki baru-baru ini menunjukkan bahwa sebenarnya sudah jauh lebih awal.
Para ahli mengatakan sekitar 120.000 tahun yang lalu adalah perkiraan yang lebih tepat.
Gurun Nefud berjarak sekitar 500 kilometer tenggara Semenanjung Sinai.
Dan sementara gurun akan menjadi masalah yang tidak dapat diatasi bagi siapa pun yang mencoba untuk menyeberanginya, dulu gurun itu bukan sekadar selimut pasir.
Dulu, ribuan tahun yang lalu, daerah itu berumput, dan memiliki sumber air tawar – sungai dan danau.
Baca Juga: Hidup 420 Juta Tahun yang Lalu, Ikan Raksasa Zaman Dinosaurus Ini Masih Hidup di Madagaskar
Manusia purba dapat melintasi medan ini dengan lebih mudah saat itu.
Daerah itu bahkan memiliki curah hujan yang signifikan daripada sekarang.
Para ilmuwan, arkeolog, dan pakar lainnya mengakui bahwa penentuan spesies manusia yang meninggalkan jejak kaki ini sulit dipastikan dengan pasti.
Tapi mereka bersikeras bahwa itu hampir pasti Homo sapiens, karena mereka juga ada di tempat lain di daerah itu.
Tim juga percaya bahwa jejak binatang menunjukkan keberadaan manusia di dasar danau.
Namun, mereka dengan mudah mengakui bahwa mereka hanya bisa berspekulasi tentang alasan manusia menghilang dari wilayah tersebut.
Apakah manusia mati begitu saja?
Apakah dia pindah ke iklim yang lebih ramah saat cuaca mulai berubah dan berkembang?
Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan-pertanyaan ini secara mutlak – belum.
Tetapi melanjutkan penelitian di wilayah tersebut, dan dengan asumsi masih ada lebih banyak catatan fosil yang harus ditemukan, cepat atau lambat semua pertanyaan tentang di mana – dan kapan tepatnya – manusia muncul di wilayah Timur Tengah ini suatu hari akan terpecahkan.
(*)