Intisari-Online.com - Selama seabad setelah kematiannya pada usia 23 tahun, Putri Ka'iulani dikenang karena membela Hawaii tanpa pamrih.
Pada saat Putri Hawaii Ka'iulani lahir pada tahun 1875, Hawaii adalah negara yang sangat berbeda dari satu abad sebelumnya.
Dalam serangkaian pertempuran yang brilian, leluhurnya Kamehameha I telah memimpin ribuan pasukan menuju kemenangan atas kumpulan kerajaan kecil untuk membentuk Kerajaan Hawaii.
Tapi dekade berikutnya, terjadi revolusi sosial, politik, dan ekonomi, dengan agama Kristen menjadi agama dominan di kepulauan itu.
Ayah Ka'iulani, Archibald Scott Cleghorn, tiba di Honolulu pada tahun 1851 dan membangun kerajaan dagang kecil dan sepenuhnya tertanam dalam masyarakat Hawaii.
Empat tahun kemudian, ia mendukung klaim saudara laki-lakinya Kalākaua atas takhta, sehingga pada saat kelahirannya, Ka'iulani sudah menjadi pewaris Wangsa Kalākaua.
Ka'iulani kemudian dibesarkan dengan pendidikan gaya Barat.
Krisis Konstitusi Hawaii Menyebabkan Kerusuhan
Pada masa ini Ka'iulani harus menyelesaikan pendidikannya di Inggris.
Pada saat yang sama, bisnis barang kering Cleghorn sedang mengalami kesulitan, dan Raja Kalākaua terus-menerus berada di tengah kontroversi saat ia menunjuk satu demi satu oportunis Barat ke posisi politik penting.
Sebagai tanggapan, sekelompok baron gula Hawaii dan Amerika memobilisasi milisi melawan dia yang dikenal sebagai Senapan Honolulu.
Senapan Honolulu memaksa Kalākaua untuk menandatangani sebagian besar kekuasaannya dalam sebuah konstitusi baru, meskipun penduduk asli Hawaii dengan sepenuh hati menolaknya.
Raja menghabiskan sisa tahun di atas takhta sebagai boneka, dan selama perjalanan tahun 1890 ke San Francisco, ia meninggal karena penyakit Bright pada usia 54.
Pendirian Terakhir Ka'iulani dan Perjuangannya untuk Kerajaan Hawaii
Di Inggris, wali Ka'iulani, Theophilus Davies, menyarankannya untuk mengunjungi Amerika Serikat untuk memohon pemulihan monarki.
Di tengah rumor perang dengan Spanyol pada November 1897, Ka'iulani kembali ke rumah untuk pertama kalinya dalam delapan tahun.
Dia dan ayahnya, bersama dengan elit Honolulu lainnya, menawarkan sambutan hangat kepada pasukan Amerika ketika perang mereka melawan Spanyol akhirnya pecah pada bulan April 1898.
Di Washington, penerus Cleveland, William McKinley, meyakinkan Kongres untuk menyetujui pencaplokan Republik Hawaii dengan alasan bahwa pulau-pulau itu penting untuk menguasai Pasifik.
Tanpa kerajaan untuk memerintah, Ka'iulani terombang-ambing, dan situasi keuangan keluarganya yang memburuk mengancam membuatnya tidak punya uang.
Setelah melewati badai hujan tanpa mengenakan mantel, dia jatuh sakit dan semakin lemah.
Dibawa ke rumah masa kecilnya di inahau untuk pulih, kondisinya malah memburuk, dan dia meninggal pada 6 Maret 1899.
Dia baru berusia 23 tahun.
Kematian Ka'iulani merupakan pukulan telak bagi ayahnya, bibinya, dan semua orang Hawaii yang menentang pencaplokan negara mereka. Keluarga kerajaan Hawaii sebagian besar mundur dari politik.
(*)