Intisari-online.com - Amerika dikenal sebagai salah satu militer terkuat di dunia, namun mereka jarang menunjukkan kekuatan tempurnya.
Namun, siapa sangka Amerika pernah marah besar sampai mengeluarkan kekuatan tempurnya untuk menghancurkan Taliban dan Al-Qaeda.
Menurut Wall Street Journal, penulis Peggy Noonan mengenang salah satu penyesalan terbesar Amerika.
Yaitu kehilangan kesempatan untuk menangkap bin Laden, sehingga Amerika Serikat tidak harus melalui perang 20 tahun.
Bahkan di Afghanistan, Amerika sampai harus mundur sepenuhnya pada 30 Agustus 2021.
Meski demikian, serangan yang dilakukan AS pasca insiden 9/11 itu dianggap sebagai invasi yang cukup bar-bar bahkan sampai mengguncang sebuah pegunungan karena ledakan bom yang dijatuhkan Amerika.
"Pada 7 Oktober 2001, pesawat-pesawat tempur AS mulai membom pangkalan-pangkalan Taliban dan al-Qaeda di Afghanistan," kata WSJ.
"Pemimpin al-Qaeda saat itu, bin Laden, bertanggung jawab atas serangan teroris di AS pada 11 September 2001, sementara pemerintah Taliban di Afghanistan menyediakan perlindungan bagi teroris," imbuhnya.
"Presiden AS George W. Bush saat itu menegaskan bahwa AS akan menemukan bin Laden, hidup atau mati," tulis surat kabar Amerika WSJ.
Tapi keberadaan Osama Bin Laden tidak diketahui.
Pada awal Desember 2001, satu-satunya tempat di mana teroris bisa bersembunyi adalah jaringan gua dan terowongan di pegunungan Afghanistan timur, yang disebut Tora Bora.
Selama berminggu-minggu, pesawat-pesawat tempur AS terus menerus membom pegunungan di Tora Bora, kadang-kadang hingga 100 serangan sehari.
"Amerika Serikat pernah menjatuhkan bom seberat 6.800kg di Tora Bora, begitu besar sehingga harus dikeluarkan dari pesawat angkut C-130 dari kompartemen kargo, mengguncang pegunungan selama beberapa kilometer," tulis penulis Peggy Noonan.
Komando AS juga hadir, dengan kurang dari 100 tentara, tetapi AS dapat sepenuhnya memperkuat daerah tersebut.
Osama Bin Laden bahkan berpikir tidak akan ada jalan keluar, menulis pesan terakhirnya pada 14 Desember 2001.
Jadi apa yang terjadi pada Pertempuran Tora Bora, selama 11 hari pertempuran dengan Taliban?
Faktanya, AS tidak mengirim bala bantuan untuk pertempuran yang menentukan di Tora Bora.
Rencana untuk memobilisasi pasukan untuk memblokir bagian gunung yang mengarah ke Pakistan dibatalkan.
"Pasukan militer AS, dari penembak jitu hingga korps bergerak seperti Marinir, tidak diizinkan untuk terlibat dalam pertempuran," tulis penulis Peggy Noonan.
Berpartisipasi dalam pertempuran itu sekitar 1.000 pejuang dari Aliansi Utara melawan Taliban, didukung oleh 70 komando AS, pasukan khusus, dan agen CIA.
Pada tanggal 5 Desember 2001, para pejuang Aliansi Utara mulai menguasai daerah-daerah rendah dari jaringan gua di Tora Bora.
Komando AS bergabung dengan pasukan lokal, menggunakan peralatan laser untuk memandu serangan udara.
Dihadapkan dengan kekalahan, sisa-sisa al-Qaeda dikatakan telah bernegosiasi dengan sejumlah komandan Aliansi Utara, menunda serangan untuk "bersiap menyerah."
Pada 16 Desember 2001, bin Laden dan pengawalnya diam-diam pergi, menunggang kuda menghilang di wilayah perbatasan Pakistan, yang sebagian besar dikuasai oleh suku-suku.
Sehari kemudian, seluruh pasukan Taliban yang tersisa dikalahkan, AS benar-benar memeriksa jaringan gua tetapi tidak menemukan Osama bin Laden.
Menurut laporan Menteri Pertahanan AS saat itu Donald Rumsfeld dan Jenderal Tommy Franks, AS ingin menunggu Presiden Afghanistan yang baru Hamid Karzai dilantik.
"Kami tidak ingin militer AS bertempur secara langsung sebelum Karzai berkuasa," kata Jenderal Franks.
"Kami ingin membangun Afghanistan yang stabil. Pada saat itu, prioritasnya lebih besar daripada melacak Osama bin Laden," jelasnya.
Selain itu, Washington ingin pasukan Afghanistan menangani misi tempur mereka sendiri, tetapi mereka gagal melakukannya.
Jenderal Frank juga berbicara tentang fakta bahwa informasi intelijen tidak terlalu pasti.
"Kami tidak yakin apakah bin Laden benar-benar ada di Tora Bora," kata Jenderal Franks.
Menurut WSJ, agen CIA, anggota pasukan Delta, yang berada langsung di Tora Bora, tahu pasti tentang keberadaan Taliban.
Petani yang menjual makanan ke al-Qaeda telah mengkonfirmasi hal yang sama.
"Semua sumber menunjukkan kehadiran Taliban dari 9-14 Desember," kata laporan itu.
Dalam rekaman audio yang dirilis pada Februari 2003, bin Laden mengatakan tentang kelangsungan hidupnya di Tora Bora, "Pejuang terbang di atas siang dan malam. Pesawat menuangkan lava ke kepala kita."
Bin Laden mengatakan kepada bawahannya dalam situasi itu, "Saya minta maaf untuk melibatkan Anda dalam perang ini. Jika Anda tidak bisa lagi melawan, saya akan membiarkan Anda menyerah."
Di Washington, kepemimpinan Amerika tiba-tiba mengabaikan bin Laden, kehilangan kesempatan untuk segera mengakhiri perang yang kemudian akan berlarut-larut selama 20 tahun, untuk fokus pada Irak.
Sejak November 2001, setelah Aliansi Utara merebut ibu kota Kabul dari Taliban, maka Presiden AS George W. Bush bertanya kepada Menteri Rumsfeld tentang rencana untuk menyerang Irak.
Rumsfeld meminta pasukan untuk melapor. Akibatnya, Jenderal Frank harus mengesampingkan prioritas mendukung pasukan Afghanistan untuk merencanakan Irak.
"Pergeseran fokus Jenderal Franks dan rekan-rekannya ke persiapan perang di Irak adalah titik balik yang membuat kemenangan AS di Afghanistan di luar jangkauan," kata laporan Komite Hubungan Luar Negeri Senat 2009. .
Ini juga mengubah jalannya perang AS di Afghanistan. Awalnya, Bush ingin mengalahkan Taliban dan al-Qaeda dan meminta pertanggungjawaban bin Laden atas 9/11.
Dengan pertempuran di Tora Bora, keragu-raguan Amerika membantu bin Laden "menghilang".
Mengapa AS tidak bisa menangkap bin Laden dengan itu? Menurut penulis Peggy Noonan, itu adalah serangkaian kesalahan.
"Pemerintahan Bush tidak yakin tentang keberadaan bin Laden, terganggu oleh rencana di Irak, karena tidak ingin perang melawan teror berakhir dalam waktu dekat," tulis penulis Peggy Noonan.
"Mungkin mereka sampai pada kesimpulan bahwa bukan ide yang baik untuk menangkap bin Laden," katanya.
Setelah 10 tahun, pada Mei 2011, AS membunuh bin Laden di Pakistan, ketika teroris telah tinggal diam-diam di sebuah kompleks di kota Abbottabad selama 5 tahun.
Penulis Peggy Noonan menyimpulkan, sulit membayangkan hal yang lebih ironis daripada Amerika Serikat yang membiarkan bin Laden lolos dari jangkauan, dan kemudian terjebak di Afghanistan selama 20 tahun sampai penarikan penuh.
Majalah Forbes memperkirakan bahwa perang di Afghanistan telah merugikan AS lebih dari 2 triliun dollar AS antara 2001 dan April 2021.
Jumlah ini lebih besar dari gabungan kekayaan miliarder top dunia, Jeff Bezos, Elon Musk, Bill Gates dan 30 miliarder terkaya di Amerika digabungkan.
Menurut Brown University (AS), lebih dari 170.000 orang telah tewas dalam perang di Afghanistan, termasuk sekitar 69.000 tentara Afghanistan, 51.000 warga sipil Afghanistan, 51.000 pejuang Taliban dan 3.500 tentara koalisi asing.
Tidak akan ada jumlah yang begitu besar jika AS telah membunuh bin Laden pada awal Oktober 2001 dan menarik pasukannya pada waktu itu.