Intisari-Online.com – Inilah kisah kapal layar pembawa emas berton-ton yang terlupakan, benarkah dibajak oleh bajak laut lalu ditenggelamkan?
Ketika itu, 12 Agustus 1853, Fregat Madagaskar meninggalkan Melbourne menuju London, dengan lebih dari 150 penumpang dan awak.
Kapal ini berisi hampir tiga ton emas.
Namun, sejak itu tidak pernah terlihat lagi.
Madagaskar adalah kapal dagang Inggris kokoh yang dibangun pada tahun 1837.
Kapal itu digunakan untuk membawa tentara ke India serta penumpang yang mencari liburan eksotis di anak benua India.
Tetapi pada tahun 1850-an, Victoria berada dalam cengkeraman demam emas dan Madagaskar memiliki peran baru.
Alih-alih mengangkut pasukan untuk India, kapal itu dijejali dengan calon penangan dan pemetik batu menuju Melbourne, yakin bahwa ada keberuntungan yang akan dibuat.
Sedemikian rupa sehingga setelah tiba di Melbourne pada tahun 1853, 14 anggota kru mengundurkan diri setelah memutuskan untuk tinggal di Australia.
Kapten Fortescue William Harris hanya dapat menemukan tiga pengganti untuk perjalanan pulang.
Kru kerangka menghadapi waktu yang sibuk karena 110 penumpang telah mendaftar untuk melakukan perjalanan kembali ke Inggris.
Di palka, Madagaskar membawa sekotak koin logam, delapan kotak perak, sembilan kotak kedaulatan (sekitar 60.000 koin emas), 86 kotak mas urai, dengan berat total 68.390 ons (hampir tiga ton) dan semuanya senilai sekitar £250.000.
Selain emas, muatan besarnya terdiri tepung, beras, wol, dan kayu dibawa ke kapal.
Persiapan untuk berlayar pada 10 Agustus secara dramatis terganggu ketika polisi datang ke kapal dan mulai menggeledah kapal.
Seorang penjaga hutan bernama John Francis ditangkap atas tuduhan perampokan, dan Kapten Harris diberitahu untuk menunda keberangkatannya.
Hari berikutnya dua penumpang lainnya ditangkap atas tuduhan terkait.
Kapal itu diizinkan berlayar pada sore hari tanggal 12 Agustus.
Kapal itu meninggalkan pelabuhan, namun tidak pernah terlihat lagi.
Ada banyak spekulasi tentang apa yang terjadi di Madagaskar.
Satu teori adalah bahwa wol di kapal terbakar secara spontan, tragedi seperti itu pernah terjadi sebelumnya.
Ada kemungkinan kapal itu hancur karena gelombang aneh atau, seperti Titanic, tenggelam setelah bertabrakan dengan gunung es.
Ada juga kepercayaan yang berkembang bahwa penjahat di kapal, tidak terdeteksi oleh polisi di pelabuhan, telah menyabotase kapal.
Tetapi penjelasan yang lebih masuk akal adalah bahwa kapal itu adalah korban bajak laut yang menenggelamkan Madagaskar setelah mengambil hartanya.
Pada tahun 1997 peneliti Australia Gerald Crowley menemukan artefak, pisau, sendok, paku, dan sebagainya, di atol terpencil Anuanuaro di Polinesia Prancis.
Dia meyakini bahwa artefak yang ditemukan itu berasal dari kapal Madagaskar.
Baca Juga: Kapal Mary Celeste, Kapal yang Nyaris Sepanjang Hidupnya Tertimpa Sekaligus Membawa Kesialan
Teorinya adalah bahwa kapal itu dibajak di Pasifik, berbelok ke utara, dan tenggelam di atol, 1.500 kilometer tenggara Tahiti.
"Ada bangkai kapal di sana. Kami tidak ragu lagi," katanya beberapa tahun kemudian.
“Tapi saya tidak bisa membuktikannya.”
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari