Intisari-Online.com - Angkatan Udara AS telah mengirim lebih dari dua lusin F-22 ke Pasifik Barat.
Pesawat tempur siluman, yang tiba di Guam pada hari Minggu, akan mengambil bagian dalam latihan militer di dekat pulau Tinian untuk Operasi Pacific Iron 2021.
Melansir Express.co.uk, Senin (19/7/2021), Angkatan Udara Pasifik di Hawaii mengkonfirmasi sekitar 25 F-22 Raptor dari Pengawal Nasional Udara Hawaii dan dari Pangkalan Gabungan Elmendorf-Richardson, Alaska, telah dikerahkan.
Jenderal Ken Wilsbach, komandan Angkatan Udara Pasifik, mengatakan kepada CNN bahwa pengerahan F-22 akan menjadi pengerahan gabungan terbesar AS.
Wilsbach mengatakan: “Kami tidak pernah mengerahkan bersama Raptor sebanyak ini di wilayah operasi Angkatan Udara Pasifik.”
Operation Pacific Iron 2021 akan fokus pada penyebaran, pengoperasian, manuver, mempertahankan, dan menghasilkan kekuatan dari pangkalan yang lebih kecil dan tersebar.
Operasi itu dimaksudkan untuk memproyeksikan pasukan ke dalam wilayah tanggung jawab Komando Indo-Pasifik AS yang menunjukkan AS sebagai “kekuatan yang lebih mematikan, adaptif, dan tangguh”.
Gambar F-22 yang tiba di Pangkalan Udara Andersen di Guam dibagikan di Defense Visual Information Distribution Service (DVIDS).
Menurut pernyataan dari Angkatan Udara Pasifik, pesawat lain dari Idaho dan Jepang akan bergabung dengan F-22 untuk apa yang disebut Angkatan Udara sebagai operasi Agile Combat Employment.
Operasi Agile Combat Employment akan mendistribusikan pesawat tempur ke lapangan udara lain di seluruh wilayah untuk meningkatkan kemampuan bertahan dari serangan rudal musuh.
Carl Schuster, seorang analis pertahanan yang berbasis di Hawaii dan mantan direktur operasi di Pusat Intelijen Gabungan Komando Pasifik AS, mengatakan pengerahan pesawat tempur Stealth mengirimkan sinyal kuat ke China.
Schuster berkata: “Angkatan Udara Pasifik menunjukkan bahwa mereka dapat mengerahkan sebanyak atau lebih pesawat generasi kelima ke teater dalam waktu singkat daripada yang dimiliki (China) saat ini di seluruh inventarisnya.
“Menunjukkan kemampuan Agile Combat Angkatan Udara AS mengirimkan sinyal pencegah yang kuat ke China dan meyakinkan satu untuk sekutu dan mitra (AS).
“China akan mencoba mengikutinya dengan cermat.”
Banyak pesawat AS terkonsentrasi di pangkalan militer besar di Pasifik seperti Pangkalan Udara Kadena di Okinawa atau Pangkalan Angkatan Udara Andersen di Guam.
Para ahli khawatir bahwa serangan di pangkalan-pangkalan itu dapat secara serius membahayakan upaya Amerika untuk membalas ancaman musuh.