Punya Banyak Jet Tempur Canggih, China Malah Gunakan Jet Usang J-7 untuk Lakukan Misi Penerbangan ke Taiwan, Ada Tujuan Tersembunyi?

Intisari-Online.com -Penggunaan jet J-7 yang sudah tua oleh militer China dalam penerbangan Taiwan bulan lalu telah menimbulkan pertanyaan.

Pertanyaan itu adalah tentang mengapa jet tempur generasi kedua dikerahkan bersama dengan pesawat tempur yang lebih modern.

Melansir South China Morning Post, Minggu (11/7/2021), sumber-sumber militer mengatakan kemungkinan bahwa pesawat telah diubah menjadi drone.

Hal itu menawarkan cara hemat biaya untuk mengasah latihan tempur Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) dan menguji tanggapan Taiwan.

Baca Juga: Ambisi China untuk Kembali Menguasai Taiwan Makin Besar, Pidato Xi Jinping Ini Dikhawatirkan Jadi Awal Rencana Tiongkok yang Menakutkan pada Taiwan

Itu mungkin juga merupakan cara untuk menguji apakah semua pesawat tempur di pulau itu (Thailand) telah kembali beroperasi.

“Latihan pengepungan pulau” pada 17 Juni mencakup pengerahan empat J-7 – pesawat tempur yang awalnya dimodelkan pada MiG-21 Soviet tahun 1960-an dan dikenal sebagai “jet tempur kakek” di Taiwan.

Ini adalah pertama kalinya jet digunakan pada operasi semacam itu sejak dimulai pada 2016.

Baca Juga: Tak Ada Tawar-menawar Lagi, Amerika Hanya Punya Pilihan Hancurkan China Demi Menjaga Kedamaian di Laut China Selatan, dan Menghentikan Invasi Taiwan

Pesawat yang lebih modern, termasuk dua jet tempur multi-peran J-16 dan pesawat perang elektronik Y-8, juga memasuki zona identifikasi pertahanan udara Taiwan selama latihan.

Hal itu menimbulkan pertanyaan tentang mengapa model lama bergabung dalam operasi tersebut.

Menurut laporan media, China telah mengubah ribuan pesawat tempur generasi kedua yang dinonaktifkan, termasuk J-7, menjadi kendaraan udara tak berawak (UAV).

Sebuah sumber yang dekat dengan PLA mengatakan beberapa J-7 telah dipindahkan ke drone target karena gambar penampang radar mereka mirip dengan jet Tempur Pertahanan Pribumi (IDF) Taiwan dan F-16 buatan AS – yang berpotensi membingungkan pertahanan udara.

Baik PLA maupun kementerian pertahanan Taiwan tidak mengatakan apakah empat J-7 yang terlibat dalam fly-past bulan lalu adalah UAV.

Tetapi sumber militer mengatakan mereka diujicobakan dan operasi itu dirancang untuk menguji reaksi dari angkatan udara Taiwan dan publik.

“Keempat J-7 melakukan penerbangan singkat setelah lepas landas dari pangkalan udara di Shantou, provinsi Guangdong,” kata sumber yang meminta anonimitas karena sensitivitas topik tersebut. “Itu bertujuan untuk menguji respons angkatan udara Taiwan, melihat apakah semua pesawat mereka telah kembali terbang.”

Baca Juga: Tangisnya Pecah saat Sebut Anak-anaknya, Nia Ramadhani Akhirnya Muncul Sampaikan Permintaan Maaf Usai Terciduk Kasus Narkoba

Pengamat militer yang berbasis di Makau Antony Wong Tong mengatakan PLA telah menggunakan drone J-7 yang dikonversi untuk latihan sasaran sejak 1997.

“Ada banyak varian J-7 … yang semuanya dijuluki 'mini F-16',” kata Wong. “China Daratan juga telah mengekspor varian J-7 ke Pakistan, yang menggunakannya untuk pertempuran udara tiruan.”

Perusahaan Pesawat Shenyang milik negara mulai membangun J-7 pada tahun 1965 dan baru berhenti membuatnya pada tahun 2013.

Sebuah papan pajangan di Zhuhai Airshow 2018 mencantumkan keuntungan mengubah pesawat tempur pensiunan menjadi UAV, mengatakan bahwa mereka mempertahankan banyak kemampuan aslinya, tetapi membantu menghemat uang dan mengurangi risiko korban.