Penulis
Intisari-Online.com -Danielle Anderson bekerja di laboratorium paling terkenal di dunia hanya beberapa minggu sebelum kasus COVID-19 pertama yang diketahui muncul di China tengah.
Namun, ahli virologi Australia itu masih bertanya-tanya apa yang dia lewatkan.
Anderson adalah satu-satunya ilmuwan asing yang melakukan penelitian di laboratorium BSL-4 Institut Virologi Wuhan.
Itu merupakan laboratorium pertama di China daratan untuk menangani patogen paling mematikan di planet ini.
Tugasnya berakhir pada November 2019, memberi Anderson perspektif orang dalam tentang tempat yang menjadi titik nyala dalam pencarianpenyebab pandemi virus corona.
Munculnya virus corona di kota yang sama di mana para ilmuwan institut mempelajari keluarga virus tertentu telah memicu spekulasi bahwa virus itu mungkin bocor dari laboratorium, mungkin melalui staf yang terinfeksi atau benda yang terkontaminasi.
Kurangnya transparansi China sejak hari-hari awal wabah memicu kecurigaan itu.
Pekerjaan lab dan direktur bagian penyakit menular yang muncul - Shi Zhengli, rekan lama Anderson yang dijuluki "Batwoman" untuk pekerjaannya berburu virus di gua - sekarang diselimuti kontroversi.
AS telah mempertanyakan keselamatan laboratorium dan dugaan para ilmuwan yang terlibat dalam penelitian manipulasi virusdengan cara tertentu yang bisa membuatnya lebih berbahaya.
Namun, ini sangat kontras dengan tempat yang dijelaskan Anderson, di mana dia berbagi detail tentang bekerja di lab.
Melansir Brisbane Times, Senin (28/6/2021), Anderson mengatakan setengah kebenaran dan informasi yang terdistorsi telah mengaburkan perhitungan akurat dari fungsi dan aktivitas lab, yang lebih rutin daripada yang digambarkan di media.
“Bukannya itu membosankan, tetapi ini adalah lab biasa yang bekerja dengan cara yang sama seperti lab dengan penyimpanan tinggi lainnya,” kata Anderson. "Apa yang orang katakan tidak seperti itu."
Sekarang di Institut Infeksi dan Kekebalan Peter Doherty Melbourne, Anderson (42) mulai berkolaborasi dengan para peneliti Wuhan pada tahun 2016, ketika dia menjadi direktur ilmiah lab biosafety di Duke-NUS Medical School Singapura.
Anderson berada di Wuhan ketika para ahli percaya virus itu, yang sekarang dikenal sebagai SARS-CoV-2, mulai menyebar.
Kunjungan harian pada akhir tahun 2019 menempatkannya dekat dengan banyak orang lain yang bekerja di pusat penelitian berusia 65 tahun itu.
Anderson adalah bagian dari kelompok yang berkumpul setiap pagi di Akademi Ilmu Pengetahuan China untuk naik bus yang mengantar mereka ke institut sekitar 30 kilometer jauhnya.
Sebagai satu-satunya orang asing, Anderson menonjol, dan dia mengatakan para peneliti lain di sana memperhatikannya.
“Kami pergi makan malam bersama, makan siang, kami bertemu satu sama lain di luar lab,” katanya.
Dari kunjungan pertamanya sebelum dibuka secara resmi pada tahun 2018, Anderson terkesan dengan laboratorium biokontainmen maksimum institut tersebut.
Bangunan beton bergaya bunker ini memiliki penunjukan keamanan hayati tertinggi.
Sebelum meninggalkan fasilitas, udara, air, dan limbah disaring dan disterilkan terlebih dahulu.
Ada protokol dan persyaratan ketat yang ditujukan untuk menahan patogen yang sedang dipelajari, kata Anderson.
Selain itu, para peneliti menjalani 45 jam pelatihan untuk disertifikasi untuk bekerja secara independen di laboratorium.
Proses induksi mengharuskan para ilmuwan untuk menunjukkan pengetahuan mereka tentang prosedur penahanan dan kompetensi mereka dalam mengenakan pakaian bertekanan udara. "Ini sangat, sangat besar," kata Anderson.
Untuk masuk dan keluar dari fasilitas memerlukan upaya yang sangat hati-hati.
Saat akan pergi, dibuat prosedur yang sangat rumit dengan persyaratan untuk mandi kimia dan mandi pribadi – waktunya direncanakan dengan tepat.
Aturan ini wajib di seluruh laboratorium BSL-4, meskipun Anderson mencatat perbedaan dibandingkan dengan fasilitas serupa di Eropa, Singapura, dan Australia tempat dia bekerja.
Laboratorium Wuhan menggunakan metode khusus untuk membuat dan memantau disinfektannya setiap hari, sebuah sistem yang menginspirasi Anderson untuk diperkenalkan di labnya sendiri.
Dia terhubung melalui headset ke rekan-rekan di pusat komando lab untuk memungkinkan komunikasi yang konstan dan kewaspadaan keselamatan.
Langkah-langkah itu dirancang untuk memastikan tidak ada yang salah.
Anderson mengatakan tidak ada seorang pun yang dia kenal di institut Wuhan sakit menjelang akhir 2019.
Selain itu, ada prosedur untuk melaporkan gejala yang sesuai dengan patogen yang ditangani di laboratorium penahanan berisiko tinggi.
“Jika orang sakit, saya berasumsi bahwa saya akan sakit – dan ternyata tidak,” katanya. “Saya diuji untuk virus corona di Singapura sebelum saya divaksinasi, dan tidak pernah memilikinya.”
Tak hanya itu, banyak kolaborator Anderson di Wuhan yang datang ke Singapura pada akhir Desember lalu untuk pertemuan virus Nipah. Tidak ada kabar tentang penyakit apa pun yang menyapu laboratorium, katanya.
"Tidak ada obrolan," kata Anderson. “Para ilmuwan suka bergosip dan bersemangat. Tidak ada yang aneh dari sudut pandang saya yang terjadi pada saat itu yang akan membuat Anda berpikir ada sesuatu yang terjadi di sini.”
Nama-nama ilmuwan yang dilaporkan telah dirawat di rumah sakit belum diungkapkan.
Pemerintah China dan Shi Zhengli, peneliti lab yang sekarang terkenal, telah berulang kali membantah bahwa siapa pun dari fasilitas tersebut tertular COVID-19.
Pekerjaan Anderson di fasilitas itu, dan pendanaannya, berakhir setelah pandemi muncul dan dia fokus pada virus corona baru.