Seorang jurnalis Yahudi dan aktivis politik dari Austria, Herzl percaya bahwa penduduk Yahudi tidak dapat bertahan hidup jika tidak memiliki bangsa sendiri.
Setelah Dreyfus Affair, Herzl menulis Der Judenstaat (Negara Yahudi), sebuah pamflet yang menyerukan pengakuan politik atas tanah air Yahudi di daerah yang kemudian dikenal sebagai Palestina.
Pada tahun 1897, Herzl menyelenggarakan Kongres Zionis Pertama, yang bertemu di Basel, Swiss.
Ia juga membentuk dan menjadi presiden pertama Organisasi Zionis Dunia.
Meskipun Herzl meninggal pada tahun 1904 — tahun sebelum Israel secara resmi dinyatakan sebagai negara — dia sering dianggap sebagai bapak Zionisme modern.
Kondisi Zionisme Saat Ini
Sejak dimulai lebih dari 120 tahun yang lalu, Zionisme telah berkembang, dan berbagai ideologi — politik, agama, dan budaya — di dalam gerakan Zionis telah muncul.