Intisari-Online.com - Australia akan meningkatkan anggaran pertahanannya.
Lebih dari £400 juta (sekitar Rp8 triliun) akan dihabiskan untuk pangkalan militer di utara negara tersebut.
Hal itu telah dikonfirmasi oleh Perdana Menteri Australia Scott Morrison.
Peningkatan itu dilakukan di tengah meningkatnya ketegangan dengan China.
Morrison juga mengatakan negaranya akan bekerja sama dengan Amerika Serikat dalam perluasan latihan perang yang bertujuan untuk memastikan kedua negara siap berperang.
Dana tersebut berasal dari rencana pertahanan Australia dengan negara tersebut meningkatkan pengeluaran pertahanan sebesar 40 persen pada dekade berikutnya.
Dalam pengumuman yang muncul di tengah ketegangan diplomatik dan perdagangan yang semakin pahit dengan China, Morrison mengatakan Australia harus memperluas aset militernya di Northern Territory.
Hal itu dilakukan agar Australia dapat menanggapi ketegangan di kawasan Asia-Pasifik.
Melansir Express.co.uk, Rabu (28/4/2021), Morrison mengumumkan total anggaran yang diinvetasikan sebesar £418 juta (sekitar Rp8,4 triliun).
Morrison mengatakan kepada wartawan: "Tujuan kami adalah Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, untuk memastikan kawasan yang damai, di mana, pada saat yang sama, Australia berada dalam posisi untuk selalu melindungi kepentingannya."
Dia menghindari menyebut China - tetapi prioritas Australia atas Indo-Pasifik datang dengan latar belakang meningkatnya persaingan antara keduanya di kawasan itu dalam beberapa tahun terakhir.
Hubungan kedua negara memburuk tahun lalu, setelah Canberra menuntut penyelidikan internasional tentang asal-usul virus corona, yang memicu pembalasan perdagangan oleh Beijing.
Morrison mengatakan landasan udara di Northern Territory akan diperpanjang untuk mendukung pesawat yang lebih besar, jarak tembak dirombak, dan fasilitas pelatihan baru yang dikembangkan untuk personel pertahanan Australia sendiri dan marinir AS.
Peningkatan militer akan dilakukan tahun ini dan dijadwalkan selesai pada tahun 2026.
Tahun lalu, Morrison mengatakan dana tambahan diperlukan karena kawasan Asia-Pasifik mengalami tingkat ketidakpastian ekonomi dan strategis terbesar sejak Perang Dunia II - sekali lagi, tanpa menyebut China.
Pendekatan tegas Australia telah berjalan dengan baik di Washington, dan Morrison mengatakan fasilitas baru itu akan meningkatkan latihan militer bersama dengan AS.
Lebih dari 2.000 Marinir AS telah melakukan perjalanan ke Australia utara untuk ambil bagian dalam kegiatan latihan bersama tahunan.
Australia dan Amerika Serikat juga mengadakan latihan perang dua kali setahun, yang berikutnya akan dimulai pada bulan Agustus.
Di masa lalu, lebih dari 30.000 tentara telah mengambil bagian dalam latihan tersebut, yang terjadi di lepas pantai timur Australia.