Berkat kamuflase mereka yang cerdik, serta bantuan sekutu mereka, agen CIA berhasil menipu Soviet bahwa Hughes Glomar Explorer hanyalah kapal penambangan konvensional.
Insinyur di atas kapal merakit lengan robotik raksasa, dibawa ke dasar laut dengan kabel, selama seminggu.
Rencananya, lengan robotik tersebut akan menempel di lambung kapal, mengangkat seluruh kapal selam Soviet dari kedalaman 4.900 meter.
Segalanya berjalan dengan baik pada awalnya, tetapi ketika diangkat setengah jalan, lengan robot tidak berfungsi, menjatuhkan sebagian dari kapal selam K-129 ke dasar laut.
Bagian yang lebih kecil dimuat ke Glomar pada 8 Agustus 1974.
CIA menemukan 70 mayat dari 83 pelaut Soviet. Mayat dikuburkan menurut ritual terpenting dan direkam dengan video.
Selama kunjungan ke Rusia pada Oktober 1992, direktur CIA Robert Gates memberi Rusia video penguburan para pelaut itu.
Pihak AS mengkonfirmasi kepada Rusia bahwa Operasi Azorian gagal dan gagal memulihkan rudal nuklir seperti yang diharapkan.
Sebaliknya, Rusia percaya bahwa AS memiliki beberapa informasi penting.
Menurut dokumen CIA yang tidak diklasifikasikan, Operasi Azorian menelan biaya 800 juta dollar, atau sekitar 4 miliar dollar (Rp57 triliun) dengan nilai tukar saat ini, dan merupakan salah satu operasi termahal di Amerika selama Perang Dingin.