Intisari-Online.com - Ketika kita memikirkan pertempuran tank terbesar dalam sejarah militer, kita mungkin ingat pada Pertempuran Kursk Perang Dunia II antara Uni Soviet dan Hitler di Jerman.
Namun, pertempuran antara India dan Pakistan sering kali terlewatkan.
Padahal ini adalah pertempuran paling keras dalam sejarah antara dua bekas jajahan Inggris itu.
Faktanya, keduanya tersebut telah bertikai sejak Inggris mundur dari India dan Pakistan.
Perang pertama terjadi, ketika kedua negara saling memperebutkan wilayah Jammu dan Kashmir pada tahun 1947.
Perang pertama tidak benar-benar menyelesaikan apapun, jadi mereka kembali berperang hampir 20 tahun kemudian.
Tepat sebelum India melancarkan invasi besar-besaran ke Kashmir pada 1965, Pakistan mengirim ribuan tentara ke daerah itu dengan menyamar berpakaian seperti penduduk setempat.
Orang-orang India menyadarinya dan membalas dengan mengirim hampir seluruh pasukannya, yang mencakup lebih dari 180 tank Centurion, 340 tank Sherman, dan sekitar 700.000 infanteri, belum lagi angkatan udaranya.
Mengetahui perang berlangsung kurang dari sebulan, orang mungkin berpikir bahwa India mengirim kekuatan yang luar biasa untuk mendorong Pakistan keluar dari Kashmir untuk selamanya.
Tapi mereka salah. Pakistan sudah siap untuk perang sesuai pemberontakan yang mereka inginkan.
Kedua belah pihak membuat keuntungan signifikan dalam beberapa minggu pertama pertempuran, dengan sasaran yang berbeda.
Beberapa hari sebelum gencatan senjata Perserikatan Bangsa-Bangsa yang memaksa mengakhiri pertempuran, kedua belah pihak bertemu di Chawinda di daerah Punjab, Pakistan.
India berusaha untuk melawan intervensi Pakistan ke Kashmir.
India mengirim seluruh Korps ke daerah dekat Chawinda dengan perkiraan 150.000 infanteri dan 260 tank.
Awalnya, orang India memusnahkan resimen infanteri musuh dan memukul pasukan Pakistan kembali ke Chawinda.
Kalah jumlah dengan selisih sekitar sepuluh banding satu, orang-orang Pakistan itu menggali di Chawinda.
Dengan kekalahan berulang kali dari orang-orang India di Phillora dan Asal Uttar dalam upaya untuk mengalihkan orang-orang India dari Chawinda, segalanya tampak sangat suram bagi Pakistan.
Tetapi meskipun India berulang kali menyerang Chawinda, orang-orang Pakistan bertahan cukup lama hingga bala bantuan tiba.
Ketika Angkatan Darat India melancarkan serangan besar-besaran di Chawinda pada tanggal 18 September 1965, kekuatan Pakistan telah berkembang menjadi 132 tank dan 50.000 pembela.
Mereka masih kalah jumlah tetapi mereka berhasil mengusir orang-orang India.
Nyatanya, serangan India sangat tidak berhasil, dan mengalami kerugian besar saat mencobanya, sehingga mereka terpaksa mundur dari Chawinda dan kedua belah pihak menghentikan rencana ofensif mereka.
Ketika gencatan senjata yang ditengahi oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa datang, baik India maupun Pakistan begitu berlumuran darah dan memar, gencatan senjata itu menjadi berita yang disambut baik.
Pakistan kehilangan 60 tank yang mempertahankan Chawinda, hampir setengah dari kekuatannya di sana.
India kehilangan tank dengan rasio yang hampir sama, diperkirakan 100 tank atau lebih.
Pertempuran Chawinda adalah perang tank terbesar dalam pertempuran tank sejak Pertempuran Kursk Perang Dunia II.
India menarik diri dari Chawinda pada 19 September, dan gencatan senjata mulai berlaku pada tanggal 22.
Perang 1965 berakhir pada 23 September, mungkin untuk melegakan kedua belah pihak.
Perang tidak banyak mengubah apa pun, kecuali menyerahkan sedikit wilayah Pakistan ke India.
Bahkan wilayah itu dikembalikan hanya sepuluh tahun kemudian, ketika Uni Soviet menengahi perjanjian damai antara keduanya di Tashkent.
(*)