Penulis
Intisari-Online.com – Charlie Harrington, 35, tak pernah mengharapkan ia mendapatkan diagnosis kanker usus besar ketika dia bertanya kepada dokter atas beberapa gejala yang dialaminya.
Charlie Harrington, mulai memperhatikan gejala awal kanker usus besar pada musim semi 2020, tetapi selama berbulan-bulan, dia tidak memikirkannya.
Dia merasa masih muda, aktif dan sehat, dan sejauh yang dia tahu, tidak memiliki riwayat penyakit itu pada keluarganya.
Namun, saat dia terus memperhatikan gejala seperti darah di feses, dia mulai khawatir.
Baca Juga: Coba Kunyah Kacang Panjang Rebus Setiap Hari, Lalu Rasakan Perbedaan pada Tubuh yang Luar Biasa Ini
Sementara, pada saat yang sama, tunangannya, Carly Leahy, 31, pendiri perusahana kesehatan reproduksi Modern Fertility, di San Fransisco, hamil anak pertama pasangan itu, beberapa minggu sebelum pernikahan mereka.
Pasangan itu telah beberapa kali menjadwal ulang upacara pernikahan mereka di tengah pandemi sebelum akhirnya hanya bersama orangtua mereka dan beberapa teman dekat.
Kemudian, Harrington menghubungi dokter perawatan primer baru, yang menjadwalkannya untuk kolonoskopi pada 9 September.
Pada minggu yang sama, aktor Chadwick Boseman meninggal karena kanker usus besar, yang menurut Harrington membuatnya bingung.
"Saya melihat berita tentang Chadwick Boseman meninggal dunia dan itu mengejutkan, karena inilah orang muda, bersemangat, luar biasa, dan saya seperti, 'Oh ---,'" kenang Harrington.
"Aku terus menatapnya, dan itu ada di benakku, membuatku takut."
Pada 9 September, Harrington menjalani kolonoskopi. Rencana awal adalah Leahy menjemputnya ketika prosedur itu selesai.
"Itu mungkin enam jam paling mengerikan dalam hidup saya," kenang Leahy.
"Butuh waktu lebih lama dari yang seharusnya dan mereka menelepon saya dan mereka berkata 'Kami akan membutuhkan Anda untuk datang ke rumah sakit.' Saya seperti bertanya, 'Kenapa, apakah semuanya baik-baik saja?' dan mereka tidak akan memberi tahu saya apa pun ...
Itu benar-benar mimpi buruk. Saya berkendara ke sana, dan saya pikir saya hanya parkir tepat di depan rumah sakit, dan mereka membawa saya kepadanya."
Harrington tidak didiagnosis menderita kanker hari itu, tetapi dokter yang melakukan kolonoskopi menjelaskan kepada pasangan itu bahwa kemungkinan besar kanker itu.
"Itu memulai minggu terburuk yang pernah ada," kata Harrington; dia dan Leahy harus menunggu seminggu sebelum dia bisa menjalani CAT scan, yang akan menjelaskan sejauh mana kanker telah menyebar dan seperti apa pengobatannya.
"Selama seminggu penuh kami tidak tahu apakah ada kanker di sekujur tubuhnya dan dia punya waktu tiga bulan untuk hidup," kenang Leahy.
Di tengah semua itu, mereka masih menyulap kabar kehamilan Leahy.
"Kami menelepon orang tua saya, ibu (Carly), dan mengungkapkan (diagnosis saya) dan itu mengerikan," kata Harrington.
"Dan kami memberi tahu mereka bahwa kami hamil pada saat yang sama, hampir seperti wortel, seperti, tidak apa-apa."
Pada 15 September, Harrington menjalani CAT scan, sementara Leahy menjalani ultrasound.
"Ini bisa jadi hari yang sangat buruk," kata Harrington.
Untungnya, beritanya positif: Bayinya sehat, dan Harrington didiagnosis menderita kanker usus besar stadium 2.
Kankernya itu belum menyebar ke luar usus besar dan bisa diangkat dengan operasi.
Dia dijadwallam menjalani operasi pada 12 Oktober, seminggu setelah pernikahan pasangan yang dijadwalkan, yang mereka tentukan untuk menjadi tuan rumah setelah menjadwalkan ulang dua kali.
"Kami baru saja mengalami tonggak intensitas ini," kata Leahy.
Meskipun membuat stres karena pernikahan hanya beberapa hari sebelum operasi, Harrington mengatakan itu adalah "hal terbaik yang pernah ada."
"Persis itulah yang kami butuhkan," kata Harrington.
Operasi itu sukses, tetapi satu tes lanjutan menunjukkan bahwa Harrington memang membutuhkan kemoterapi.
Dia juga memutuskan untuk membekukan spermanya, sehingga pasangan tersebut dapat tetap memiliki anak di masa depan tanpa khawatir akan efek samping dari kemoterapi.
Sejak menyelesaikan kemoterapi, Harrington telah bebas dari kanker, memungkinkan pasangan tersebut untuk fokus sepenuhnya pada bayi perempuan mereka, yang diperkirakan akan segera lahir.
“Saya sangat beruntung kehamilan berjalan dengan baik,” kata Leahy.
“Saya baru mengetahui pada kehamilan 20 minggu bahwa saya adalah pembawa fibrosis kistik, dan kami harus menunggu dua minggu sampai Charlie juga pembawa.
Saya sangat beruntung semuanya baik-baik saja, tapi stres saya meningkat pasti karena banyak tekanan. Sejujurnya, sebagai manusia, saya tidak tahu bagaimana kita bisa lepas dari itu.”
Fibrosis kistik, adalah penyakit keturunan yang menyebabkan lendir-lendir di dalam tubuh menjadi kental dan lengket.
Ini bukanlah penyakit menular, tetapi justru penderitanya lebih rentan tertular infeksi bila berdekatan atau bersentuhan dengan penderita penyakit infeksi.
"Sekarang, kami bebas kanker, sejauh yang kami tahu, kami delapan bulan bersama, kami hampir sampai," lanjut Leahy.
Harrington mengatakan bahwa pengalaman itu telah membuatnya lebih memperhatikan sejarah keluarganya.
Dia berbicara dengan orang tuanya dan menemukan bahwa beberapa kerabat ternyata pernah didiagnosis menderita kanker usus besar atau prostat.
Dia mendorong orang untuk berbicara dengan keluarga mereka dan memastikan bahwa mereka mengetahui faktor risikonya.
“Saya berbicara kepada orangtua tentang hal kronis seperti kanker ini, dan untuk mengetahui apa tanda-tandanya yang penting,” kata Harrington.
"Kanker kolorektal adalah salah satu hal yang paling bisa disembuhkan jika Anda menangkap tanda-tanda peringatan dini, saya rasa kebanyakan orang tidak tahu tanda-tanda peringatan dini itu."
Gejala yang harus diwaspadai antara lain pendarahan rektal, yang dapat ditandai dengan adanya darah pada feses.
Juga perhatikan anemia defisiensi zat besi, sakit perut, tinja sempit atau penurunan berat badan yang tidak dapat dijelaskan.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari