Kementerian Luar Negeri Filipina menyatakan, "Pejabat Kedutaan Besar China diingatkan bahwa mereka adalah tamu pemerintah Filipina dan sebagai tamu mereka harus mematuhi etiket dan menghormati pejabat pemerintah Filipina."
Menurut South China Morning Post, pernyataan kuat dari Filipina ini mungkin menandai hengkangnya sikap "pro-China" dari pemerintah Duterte.
Sebelumnya telah berusaha untuk membina hubungan yang kuat dengan Kedutaan Besar China di Manila sejak Duterte mengambil alih kekuasaan pada tahun 2016.
Pada tahun 2018, Duterte mengatakan bahwa dia "sangat mencintai" Presiden Xi Jinping karena "dia memahami masalah saya dan dia bersedia membantu."
Bahkan pada tahun 2020, Duta Besar Tiongkok untuk Filipina Hoang Le Nhan bahkan menggubah lagu untuk memperingati hubungan kedua negara, meskipun lagu resminya kemudian diumumkan oleh pihak Filipina.
Perubahan nada suara Manila terkait situasi di Niu'e telah mendapat dukungan dari kritikus Duterte, kata South China Morning Post.
Lauro Baja, mantan perwakilan tetap Filipina untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan, "Sudah waktunya pernyataan seperti itu dibuat oleh Kementerian Luar Negeri."
"China saat ini memiliki rencana yang sangat terang-terangan untuk Niu'e dan sekarang saatnya bagi kita untuk menarik garis" kata Baja.
Baja percaya bahwa pesan yang diberikan Manila selama ini adalah hasil dari "sinyal dari hubungan antara Washington dan administrasi Duterte".
Pada tanggal 31 Maret, setelah Hermogenes Esperon penasihat keamanan nasional Duterte dan mitranya dari AS Jake Sullivan melakukan panggilan telepon.