Penulis
Intisari-Online.com - Uni Soviet berhasil mengirim orang pertama meluncur ke luar angkasa, tepatnya pada 12 April 1961.
Itu menjadi salah satu kemenangan Uni Soviet dalam 'perlombaan luar angkasa' melawan Amerika Serikat.
Dengan keberhasilannya mencatatkan sejarah meluncurkan pesawat berawak manusia pertama ke luar angkasa, Uni Soviet mengungguli AS yang baru berhasil melakukannya pada 5 Mei 1961.
Kala itu, serangkaian persiapan dilakukan Uni Soviet, termasuk dengan mengirim anjing dan hewan-hewan lainnya ke luar angkasa.
Kisah Laika, anjing pertama yang dikirim Soviet, mungkin merupakan yang paling terkenal.
Banyak yang memandang Laika sebagai anjing yang malang, hingga mengecam peluncuran itu.
Laika mati setelah misi luar angkasanya, sementara banyak versi cerita dari kematian anjing betina tersebut.
Namun, selain Laika, ada pula Belka dan Strelka. Mungkin jarang diceritakan, mereka adalah anjing pertama yang berhasil bertahan hidup dari penerbangan orbital oleh Soviet.
Berhasilnya Belka dan Strelka bertahan hidup dari misi tersebut tentu menjadi salah satu alasan Uni Soviet makin percaya diri mengirim Yuri Gagarin beberapa bulan kemudian.
Belka dan Strelka meluncur ke luar angkasa dengan kapsul Sputnik 5 yang berisi 40 tikus, dua tikus, seekor kelinci, beberapa lalat buah, dan tumbuhan, pada 19 Agustus 1960.
Mengutip airspacemag.com, Mereka adalah makhluk hidup pertama yang pergi ke orbit dan kembali dengan selamat. Dan mereka memberi Soviet kepercayaan diri untuk mengirim manusia ke luar angkasa kurang dari setahun kemudian.
Pengiriman Belka dan Strelka menjadi misi yang begitu mendebarkan, kegagalan dua pengiriman anjing sebelumnya tentu membayangi para kru.
Menurut Chris Dubbs, penulis Space Dogs: Pioneers of Space Travel, para dokter antariksa Rusia pada awalnya terkejut ketika transmisi TV dari kapsul Sputnik 5 menunjukkan tidak ada anjing yang bergerak sedikit pun selama tiga orbit pertama.
Hingga akhirnya, pada orbit keempat, Belka menggigil sedikit dan muntah. Selama sisa penerbangan, mereka tampak lebih waspada.
Belka dan Strelka menjadi pahlawan rakyat dengan kilat, dan dalam 50 tahun sejak itu telah menjadi inspirasi banyak hal, mulai dari kartun, vodka, hingga film animasi 3-D pertama Rusia , "Belka and Strelka, Star Dogs," dirilis tahun 2010 untuk peringatan.
Kedua anjing itu "diawetkan" setelah kematian mereka, dan sekarang dipajang di Museum Kosmonautika di Moskow.
Sebelum kematiannya, Strelka telah melahirkan enam anak. Salah satunya diberikan kepada Caroline Kennedy, putri Presiden AS John F. Kennedy, oleh Perdana Menteri Soviet Nikita Khrushchev.
Setelah Belka dan Strelka yang selamat, beberapa anjing kembali dikirim menjelang hari penerbangan Yuri Gagarin.
Pchelka dan Mushka, mereka diluncurkan pada tanggal 1 Desember 1960 di atas kapal Korabl-Sputnik-3, juga dikenal sebagai Sputnik 6.
Pesawat ruang angkasa ini juga menghabiskan satu hari di orbit. Namun, pembakaran retrofire tidak dilakukan dengan arah yang benar dan kapsul masuk kembali ke atmosfir pada sudut yang terlalu curam kemudian hancur.
Selanjutnya, Damka dan Krasavka, yang dikirim pada 22 Desember 1960 dengan Korabl Sputnik lainnya.
Tahap roket atas booster gagal dan peluncuran dibatalkan. Anjing-anjing itu ditemukan dengan selamat setelah penerbangan suborbital mereka yang tidak direncanakan.
Anjing bernama Chernushka dan Sputnik 9 diluncurkan pada tanggal 9 Maret 1961 dalam misi satu orbit. Juga di pesawat ruang angkasa itu ada kosmonot tiruan, tikus, dan marmot.
Terakhir adalah Zvezdochka dan Sputnik 10, yang diluncurkan pada 25 Maret 1961 dalam misi satu orbit.
Latihan terakhir untuk penerbangan Vostok 1 yang juga membawa kosmonot tiruan tersebut berhasil.
Beberapa hari kemudian, Yuri Gagarin menjadi manusia pertama yang berhasil meluncur ke luar angkasa, menghabiskan 108 menit mengorbit di atas Bumi dengan kapsul Vostok 1 miliknya.
Vostok 1 juga menjadi misi berawak pertama yang berhasil meluncur ke luar angkasa dalam sejarah.
Bagaimanapun, itu tak lepas dari 'jasa' anjing-anjing yang terlibat dalam percobaan, seperti Belka dan Strelka yang berhasil selamat.
(*)
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik dihttps://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari