Penulis
Intisari-Online.com – Ketika dia berusia enam tahun, Pete Gray, pemain luar klub bisbol St. Louis Brown, harus diamputasi lengan kanannya di bawah siku.
“Saya tidak ingat kapan saya tidak memiliki ambisi untuk menjadi pemain bola,” kata Pete Gray kepada Yank, The Army Weekly pada tahun 1945.
“Menjadi pemain liga besar hanyalah sesuatu yang saya impikan.”
Bagi Gray, yang terlahir sebagai Peter Wyshner, jalan menuju liga besar bisbol, tentunya menjadi lebih sulit.
Ketika berusia enam tahun, saat ia mencari tumpangan pulang dengan truk pengiriman toko bahan makanan, Gray terpeleset, sehingga lengan kanannya tertimpa roda truk.
Gray kemudian dilarikan ke rumah sakit, dan lengan kanannya harus diamputasi dari siku ke bawah.
Tidak terpengaruh dengan keadaannya, Gray berniat untuk tidak menerima bantuan karena kecacatannya.
Ia pun menjadi kidal, melepaskan "hampir semua bantalan dari sarung tangannya untuk memberikan rasa yang lebih baik untuk menangkap dan membantunya menarik bola dengan jelas untuk dilempar setelah menempatkan sarung tangan di bawah tunggul bahu kanannya," menurut New York Times.
Sebagai remaja Gray mulai mengejar aspirasi profesionalnya dengan memulai sebagai maskot rendahan untuk klub semi-pro di Nanticoke, Pennsylvania.
Dia segera mengubah pertunjukan itu menjadi posisi awal di tim.
Gray terus bangkit di sekitar klub semi-pro sampai 1941, ketika dia menyerah pada bisbol dan berusaha untuk bergabung dengan Angkatan Darat setelah serangan di Pearl Harbor.
Ditolak atas dasar amputasinya, Gray sangat marah.
Bertahun-tahun kemudian dia tetap pahit pada klasifikasi 4-F, menyatakan, "Jika saya bisa belajar sendiri cara bermain bisbol dengan satu tangan, saya pasti bisa memegang senapan."
Membuat debut liga minornya pada tahun 1942 dengan Three Rivers dari Liga Kanada-Amerika, Gray menghasilkan 0,381 yang mengesankan.
Pada tahun keduanya di liga, ia dinobatkan sebagai pemain paling berharga di Asosiasi Selatan, memukul 0,333 dengan 5 home run, mencuri 68 basis, dan memimpin outfielder liga dalam persentase tangkas, menurut Times.
Pada tahun 1943, Asosiasi Penulis Olahraga Philadelphia memilihnya sebagai "Atlet Paling Berani tahun 1943."
Tekad Gray sangat beresonansi dengan ribuan veteran yang cacat dalam perang.
Pada tahun yang sama Departemen Perang mengirim kru untuk memfilmkan pemain luar berlengan satu, dengan Gray mengunjungi Rumah Sakit Angkatan Darat Walter Reed di Washington untuk bertemu dengan orang-orang yang diamputasi.
“Saya tidak pernah mendengar dari siapa pun yang pernah melihat film itu,” kata Gray kepada Yank, The Army Weekly, “tetapi saya mendapat banyak surat dari prajurit yang kehilangan lengan atau kakinya. Saya tidak tahu harus berkata apa kepada mereka, tapi saya mencoba menjawab semua surat mereka. "
Pada tahun 1945, pemain luar ini mendapatkan terobosan besar. Diakuisisi oleh klub St Louis Browns seharga $ 20.000, Gray bermain di 77 pertandingan untuk tim.
"Pahamilah, Gray tidak mendapatkan pertimbangan khusus dari saya," kata Luke Sewell, manajer Browns kepada Yank, The Army Weekly.
“Dia harus berdiri atau jatuh pada apa yang dia tunjukkan. Tapi saya akan mengatakan bahwa dia telah mengejutkan saya dengan apa yang telah dia tunjukkan."
Sebagian besar rekan satu timnya setuju.
“Saya yakin ketika saya datang ke sini, orang ini tidak akan lama bersama kita,” penangkap Browns, Frank Mancuso, mantan penerjun payung yang dipulangkan secara medis, menceritakan kepada Yank, The Army Weekly.
“Sekarang saya tidak begitu yakin. Setiap hari saya melihat dia melakukan hal-hal di luar sana yang menurut saya tidak bisa dia lakukan. "
Pada 17 April 1945, Gray mengumpulkan hit liga utama pertamanya, satu, melawan Detroit Tigers, yang, bagi siapa pun yang mengikuti bisbol pada tahun 2021, terasa benar.
Namun, seiring berjalannya musim, menjadi jelas bagi para pelempar bahwa Gray berjuang untuk memukul bola yang melanggar.
Dia menyelesaikan musim dengan memukul hanya 0,218, masih lebih baik dari siput Orioles saat ini, Chris Davis.
Penampilan liga besar terakhir Gray terjadi pada tanggal 30 September 1945.
Sebagai lusinan mantan liga utama dibebastugaskan dari dinas militer, pemain luar dikirim kembali ke liga kecil, di mana ia akan bermain sepanjang musim 1949 sebelum kembali ke Nanticoke, hidup tenang, hingga kematiannya pada tahun 2002.
Pencapaiannya, tetap menjadi bukti keuletannya yang luar biasa.
Ketika dia ditanya oleh pers seberapa baik jika dia tidak kehilangan lengannya, Gray menjawab, “Siapa yang tahu? Mungkin saya tidak pernah melakukannya dengan baik. Bahkan mungkin saya tidak akan seperti sekarang ini.”
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari