Penulis
Intisari-Online.com – Sebuah kematian, apapun yang terjadi, adalah tragedi.
Tetapi ketika perubahan takdir yang aneh sepertinya ikut campur, hal itu sangat tidak mengenakkan.
Demikianlah kasus seorang pilot muda Inggris bernama John Henry Coates, ketika perubahan pada jadwalnya membuat dia harus kehilangan nyawanya.
Pada hari Coates meninggal, dia seharunya mendapat jatah libur, tetapi dia mengganti shift kerjanya.
Maka dia terbang dengan tim yang terdiri dari enam pilot Spitfire yang memulai serangan fajar.
Mereka menargetkan tongkang Jerman yang ditambatkan di kanal dekat Venesia, Italia, dalam upaya untuk membuat mereka tidak beraksi.
Pilot relawan
John Henry Coates, atau nama panggilannya Harry, lahir pada tahun 1921.
Ketika Perang Dunia II meletus, dia tinggal bersama orang tuanya, John dan Eliza Coates, di kota York, Inggris.
Jika dia memilih, Harry bisa saja dengan mudah tetap tinggal di Inggris selama perang.
Saat itu ia dipekerjakan oleh London and North East Railway sebagai juru gambar, bekerja di departemen teknik sipil.
Karena jenis pekerjaan ini penting untuk upaya perang dan dalam menjaga agar negara tetap berjalan, maka para pekerja itu ditetapkan sebagai "pendudukan yang dilindungi undang-undang".
Ini berarti mereka yang bekerja di area ini tidak diharuskan untuk mendaftar dalam wajib militer.
Faktanya, dalam profesi kunci tertentu, pekerja tidak diizinkan untuk mendaftar bahkan jika mereka menginginkannya.
Namun, Harry punya pilihan, dan membuat keputusan untuk mendaftar dan berlatih sebagai pilot.
Setelah dia dilatih, dia bergabung dengan Skuadron 111 sebagai pilot Spitfire.
Dia dikirim ke Italia dan pada saat kematiannya dia sedang bertugas di timur laut Italia, dekat dengan Rimini.
Jerman telah memanfaatkan banyak kanal di sekitar Venesia untuk transportasi dan menambatkan tongkang mereka di kanal.
Pada tanggal 5 Maret 1945, sebuah tim yang terdiri dari enam pilot Spitfire dari Skuadron 111, termasuk Harry, memulai misi mereka.
Selama pertempuran, pilot diserang dari tembakan anti-pesawat.
Pesawat Harry tertabrak dan jatuh. Pesawatnya meledak saat menabrak tanah dekat desa kecil Cavarzere, sekitar 31 mil (50 km) di selatan Venesia.
John Henry Coates dilaporkan hilang saat beraksi.
Namanya kemudian ditambahkan ke banyak nama lainnya di Malta War Memorial.
Ini adalah monumen yang memperingati 2.298 pilot dan awak Persemakmuran yang tewas dalam pertempuran udara di sekitar Mediterania, yang tidak pernah menerima penguburan resmi, bahkan kuburannya pun tidak diketahui.
Kisah kecelakaan pesawat diketahui dan masih diingat di desa Cavarzere bertahun-tahun kemudian.
Oleh karena pengetahuan penduduk desa inilah Romagna Air Finders memutuskan untuk menyelidikinya.
Romagna Air Finders adalah organisasi yang mencari pesawat yang jatuh selama Perang Dunia Kedua.
Mereka juga memiliki museum di Roma yang didedikasikan untuk penemuan mereka.
Pada saat ditemukannya Spitfire milik Harry, mereka sebenarnya sedang menyelidiki kecelakaan yang berbeda.
Untungnya, dari hasil dari percakapan dengan salah satu penduduk setempat, mereka menemukan bahwa telah terjadi kecelakaan udara lain di dekat situ, seorang lelaki setempat mengetahuinya sejak ayahnya menyaksikannya.
Mereka memperluas pencarian untuk mencoba menemukan pesawat kedua ini.
Ketika mereka mulai menggali situs yang diberitahu oleh penduduk setempat, mereka tidak hanya menemukan bangkai Spitfire yang telah terkubur, tetapi juga sisa-sisa seorang tentara Inggris.
Langkah selanjutnya adalah mengidentifikasi jenazah dan jika memungkinkan menghubungi keturunan dan anggota keluarga yang masih hidup.
Sisa-sisa tentara biasanya diidentifikasi dari benda-benda yang ditemukan bersama mereka.
Ini dapat mencakup hal-hal seperti cap lencana, kancing, atau gesper sabuk.
Bentuk identitas lain yang lebih meyakinkan terkadang dipertahankan setelah bertahun-tahun.
Beberapa tentara memilih tag ID logam daripada yang kulit standar yang tidak akan bertahan lama.
Tag biasanya memberikan nama dan nomor ID. Informasi yang diperoleh dari temuan ini kemudian dapat dikaitkan dengan catatan militer untuk membantu menyatukan potongan teka-teki.
Tetapi mengidentifikasi tentara hanyalah sebagian dari cerita.
Berhubungan dengan keluarga yang tersisa adalah bagian lain dari prosedur ini.
Seringkali tidak ada cara untuk melacak kerabat sehingga terkadang tergantung pada keberuntungan dan menyebarkan informasi kepada orang-orang.
Untungnya salah satu kerabat Harry melihat cerita penemuan itu di koran lokal.
Meskipun Harry meninggal sebelum dia memiliki kesempatan untuk menikah dan memiliki keluarga sendiri, dia memiliki 62 kerabat yang diketahui.
Ini termasuk keponakan-keponakannya, sekarang berusia 60-an dan 70-an, yang ingat pernah mendengar cerita tentang "Paman Harry" mereka yang hilang di Italia selama perang.
Tentu saja orang tuanya tidak pernah tahu apa yang terjadi pada putranya dan tidak akan pernah tahu bahwa jenazahnya telah ditemukan.
Adik bungsu Harry, Frank dan saudara perempuannya, Betty, meninggal masing-masing pada tahun 2015 dan 2016.
Mereka pun meninggal tanpa mengetahui apa yang terjadi pada saudara laki-laki mereka.
Anggota keluarga yang tersisa yang ditemukan semuanya senang bahwa kontribusi Harry dalam perang dapat dikenali sepenuhnya.
Harry pun akhirnya menerima pemakaman militer penuh di Pemakaman Perang di Padua, Italia, pada tanggal 25 Maret 2019 dengan beberapa kerabatnya yang hadir.
Alessandro Voltolina dari Romagna Air Finders juga berbicara tentang kepuasan mengetahui bahwa pekerjaan Romagna Air Finders memungkinkan pria muda yang mengorbankan hidup mereka dalam perang dapat dimakamkan dengan pengakuan yang pantas mereka terima.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari