Intisari-Online.com - Di awal abad ke-21, ketakutan akan meletusnya Perang Dunia III masih terbayang.
Kekhawatirannya dipertajam dengan kegiatan China dan mitra juniornya, Rusia, melawan AS.
Sementara itu, surat kabar resmi Partai Komunis People's Daily pernah memperingatkan bahwa perang AS-China tidak bisa dihindari.
Perang dimulai melalui sejumlah jalur.
Dalam beberapa dekade mendatang, perang mungkin terjadi secara tidak sengaja, seperti oleh dua kapal perang yang saling bertukar cat di dekat terumbu yang bahkan tidak ditandai pada peta laut.
Yang membuat skenario mana pun lebih berisiko adalah para perencana militer dan pemimpin politik di semua sisi yang menganggap dirinya sebagai pemenang dalam pertarungan singkat dan tajam.
Sumber kehidupan komunikasi dan kontrol militer sekarang mengalir melalui ruang angkasa, yang berarti kita akan melihat pertempuran pertama umat manusia untuk merebut 'surga.'
Demikian pula, kita akan belajar bahwa "perang dunia maya" lebih dari sekadar mencuri Nomor Jaminan Sosial.
Tapi menghapus sistem saraf militer modern dan senjata digital gaya Stuxnet.
Yang mengkhawatirkan bagi AS adalah bahwa tahun lalu, penguji senjata Pentagon menemukan hampir setiap program senjata utama memiliki "kerentanan signifikan" terhadap serangan dunia maya.
Para pemain sipil juga akan berbeda dari pada tahun 1941.
Pusat ekonomi perang mana pun bukanlah Detroit.
Sebaliknya, ahli teknologi di Silicon Valley dan pemegang saham di Bentonville, Ark, akan bergumul dengan segala hal mulai dari kekurangan microchip hingga cara memperlengkapi kembali logistik dan kesetiaan sebuah perusahaan multinasional.
Bentuk-bentuk baru aktor konflik sipil seperti firma militer swasta Blackwater atau kelompok hacktivist Anonymous tidak mungkin hanya diam saja.
Seorang perwira Tiongkok berdebat di koran rezim, "Kita harus mengingat perang dunia ketiga saat mengembangkan kekuatan militer."
Baca Juga: Ngerinya Joe Biden, Mantap Sebut Siap Perang Jika China Berani Rebut Hal Ini dari Amerika
Tetapi ada sikap yang jauh berbeda di lingkungan pertahanan Washington.
Seperti yang dikhawatirkan Kepala Operasi Angkatan Laut AS tahun lalu:
“Jika Anda membicarakannya secara terbuka, Anda melewati batas dan tidak perlu bermusuhan."
"Anda mungkin sudah mengetahui seberapa banyak kami berdagang dengan negara itu, sungguh menakjubkan."
Kita perlu mengakui tren nyata yang sedang bergerak dan risiko nyata yang membayang, sehingga kita dapat mengambil langkah bersama untuk menghindari kesalahan.
Dengan begitu kita bisa menjaga perang dunia berikutnya tetap di tempatnya, di ranah fiksi.
(*)