‘Tinggalkan Aku Sendiri! Aku Sudah Selesai! Keluar dari Sini Sebelum Magazine Meledak!’ Kisah Letnan Muda Herbert Jones Penerima Medali Kehormatan USS California Pearl Harbor

Intisari-Online.com – 7 Desember 1941, kru USS California ini bertempur dengan berani untuk menyelamatkan kapal ini.

Atas heroik mereka, empat krunya dianugerahi medali kehormatan, salah satunya adalah Ensign Herbert Jones.

Ketika torpedo dan bom mulai jatuh dari pesawat Jepang ke armada pertempuran Amerika yang berlabuh di Pearl Harbor pada pagi hari tanggal 7 Desember 1941, para pelaut segera beraksi.

Ketika tindakan mereka dihitung setelah serangan itu, 15 orang Angkatan Laut AS dianugerahi Medali Kehormatan atas kepahlawanan mereka pada pagi yang menentukan itu.

Baca Juga: Peristiwa Paling Mematikan dalam Sejarah Amerika, dari Serangan Pearl Harbor, Epidemi HIV/AIDS, Hingga Pandemi Covid-19

Empat dari mereka adalah pelaut dan satu perwira di atas kapal USS California (BB-44) yang tertimpa bencana. Dari keempatnya, hanya satu yang selamat.

Tragedi yang menimpa USS Arizona (BB-39) dan USS Oklahoma (BB-37) California sering dilupakan dalam serangan pada tanggal 7 Desember itu.

Tertambat di jalur kapal perang, California terletak hanya sedalam 40 kaki air.

Dalam beberapa menit setelah dimulainya serangan, dua torpedo menembus lambung kapal di lokasi terpisah di bawah sabuk lapis baja di sisi pelabuhan California, merobek kapal hingga terbuka lebar.

Baca Juga: ‘Kok Bisa-bisanya Amerika Tidak Tahu Akan Serangan Pearl Harbor? Sifat dari Amerika yang Remehkan Musuh Inilah Penyebab Kegagalan Mereka

Air laut dengan cepat bercampur dengan bahan bakar minyak, mengakibatkan rusaknya peralatan dan semua listrik serta lampu mati.

Beberapa menit kemudian, sebuah bom meledak dari haluan pelabuhan, nyaris meleset yang menyebabkan kerusakan.

California dengan cepat mengambil air dan mulai turun ke haluan saat daftar ke pelabuhan menjadi terlihat.

Tim pengontrol kerusakan mulai membanjiri kompartemen kanan untuk meminimalkan daftar.

Sekitar pukul 8:45 pagi, sebuah bom menghantam dek atas, menembus ke dek kedua, meledak, dan menyulut api.

Tenaga dipulihkan ke kapal saat kru bekerja untuk menyalakan uap yang dibutuhkan untuk memulai proses.

Bahan bakar minyak dari tangki yang pecah mulai membanjiri kompartemen dan asap menyusul orang-orang yang mengirimkan amunisi yang sangat dibutuhkan kepada penembak di atas. Situasinya suram.

Ketika serangan dimulai pada 7 Desember, banyak pelaut dan perwira yang tidak berada di kapal masing-masing.

Sabtu malam adalah malam bebas, dan banyak kapal yang hanya dipimpin oleh perwira junior.

Baca Juga: ‘Tubuh Mereka Menyerupai Daging Asap yang Digoreng dan Gosong’, Kisah dari 5 Orang yang Ada di Garis Depan Saat Serangan Terhadap Pearl Harbor

Ketika situasinya memburuk di California, baik komandannya, Kapten J.W. Gunkley, maupun pejabat eksekutif, Komandan E.E. Stone, tidak ikut.

Selama satu jam pertama, nasib kapal jatuh ke tangan perwira junior seperti Letnan Muda Herbert C. Jones.

Letnan Muda Herbert Jones

Herbert C. Jones, dari Coronado, California, terdaftar di US Naval Reserve pada tahun 1935 saat usia 17.

Setelah menyelesaikan dua tahun kuliah, Jones menerima pelatihan Midshipman di atas kapal bor Prairie State (XI-15) dan ditugaskan sebagai Letnan Muda pada November 1940.

Jones tiba di Hawaii pada awal 1941, dan tidak lama kemudian ditemani oleh tunangannya, Joanne.

Mereka menikah pada bulan Juni, dan Joanne tinggal di Honolulu.

Pada 7 Desember, ketika California kehilangan daya, kru senjata melakukan yang terbaik untuk melawan dan menembak pesawat Jepang yang masuk.

Kapal berada dalam kondisi masa damai dengan sedikit amunisi tersedia di bagian atas, yang berarti amunisi tambahan harus dibawa dari magazine di bawah.

Baca Juga: 9 Fakta yang Perlu Anda Ketahui tentang Serangan Jepang terhadap Pearl Harbor, Salah Satunya Bukan Ini yang Menyebabkan Hitler Menyerang Amerika

Saat listrik padam, amunisi 12,7 cm harus dibawa dengan tangan. Setiap cangkang memiliki berat lebih dari 23 kg.

Saat California diserang, Jones telah menyelamatkan seorang pelaut dari kompartemen penuh asap dan menggunakan baterai anti-pesawat untuk menembaki pesawat Jepang yang masuk.

Ketika awak senjata mulai kehabisan amunisi, Jones mengatur dan memimpin sekelompok pelaut untuk membawa amunisi dari magazine di dek bawah.

Kelompok itu bekerja tanpa lelah untuk menjaga pasokan senjata, menyerahkan amunisi dengan tangan sampai ledakan bom mengguncang California sekitar pukul 8:45 pagi.

Jones terluka parah dalam ledakan itu. Dua pelaut berusaha mengevakuasi dia dari kompartemen, yang mulai terbakar, tetapi Jones menolak, lebih mengkhawatirkan nyawa mereka daripada hidupnya.

Kata-kata terakhirnya dikutip seperti ini, “Tinggalkan aku sendiri! Aku sudah selesai! Keluar dari sini sebelum magazine meledak! ”

Letnan Muda Herbert Charpiot Jones ketika itu berusia 23 tahun.

Baca Juga: Dari Hanya Petugas Serampangan, Lalu jadi Pahlawan Pearl Harbor Karena Tembaki Pesawat Jepang, Namanya Menjadi Orang Afrika-Amerika Pertama yang Diterakan pada Kapal Induk Angkatan Laut AS

Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari