Intisari-Online.com - Belt and Road Initiative (BRI) China meluas ke seluruh dunia, termasuk negara kecil Timor-Leste, yang terletak di antara Indonesia dan Australia.
Sim Tze Wei menulis dalam Think China pada 2019 sebagai berikut.
Pesawat perlahan-lahan datang untuk mendarat di Bandara Internasional Presidente Nicolau Lobato di Dili, ibu kota Timor-Leste.
Pemindaian cepat dari jendela pesawat menghasilkan sedikit kejutan: pemandangan yang paling menonjol adalah papan iklan dengan huruf putih OPPO terpampang di latar belakang hijau, Sim Tze Wei kemudian mengetahui dari penduduk setempat bahwa OPPO China dan Samsung Korea berbagi kepemimpinan sebagai dua merek ponsel paling populer di antara orang Timor Leste.
Di Dili, ada tiga proyek penting yang dibangun oleh pemerintah China - istana presiden, kementerian luar negeri, serta kantor dan kementerian pertahanan.
Setelah Timor-Leste menjadi anggota Bank Investasi Infrastruktur Asia (AIIB) yang dipimpin China pada tahun 2017, proyek-proyek di bawah Belt and Road Initiative China mulai mendarat di sana.
Di antara lebih dari 20 proyek, tiga menarik perhatian.
Dalam kata-kata Xiao Jianguo, duta besar China untuk Timor-Leste, yang satu adalah jaringan, satu jalan, dan satu lagi pelabuhan.
Dia mengacu pada jaringan listrik nasional, Jalan Raya Suai, dan Pelabuhan Teluk Tibar.
Jaringan listrik sudah aktif dan berjalan, fase pertama Jalan Raya Suai dibuka untuk lalu lintas pada November 2018, dan Pelabuhan Teluk Tibar sedang dibangun.
Jalan raya dan pelabuhan tersebut akan mendukung pengembangan industri minyak dan gas di Timor-Leste.
Beberapa laporan media mengutip Pelabuhan Teluk Tibar sebagai contoh pengaruh China yang tumbuh di Timor-Leste.
Menteri Luar Negeri Timor-Leste Dionisio da Costa Babo Soares mengatakan bahwa Timor-Leste berhubungan baik dengan China tidak ada hubungannya dengan keanggotaannya di ASEAN.
Yang penting, pemerintah harus tepat dalam strateginya di kawasan Indo-Pasifik, dan menghadapi tantangan akibat persaingan antar kekuatan yang terjadi di belakang BRI.
Mantan presiden Timor-Leste dan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian José Ramos-Horta juga mencemooh gagasan bahwa "faktor China sedang tumbuh dan menarik perhatian".
Dalam sebuah wawancara di rumahnya, Ramos-Horta mencatat bahwa sebagian besar berita seperti itu dimainkan oleh media Australia, menambahkan dengan datar, “Akulah yang mengkhawatirkan Australia.
Baca Juga: 13 Cara Mengatasi Hidung Tersumbat pada Bayi agar Bisa Bernapas Lega
Bukankah China telah membeli banyak sumber daya mereka? ”
Hubungan yang rumit dengan Australia dan China
Timor-Leste memiliki populasi hanya 1,2 juta di area seluas 14.800 kilometer persegi (sekitar 20 kali luas Singapura).
Berdasarkan angka Bank Dunia 2017, PDB-nya hanya sekitar US $ 3 miliar, yang hanya seperenam dari Laos.
Lantas, mengapa China begitu tertarik dengan negara kecil ini, jauh dari China?
Alasan utamanya, Timor-Leste dikaruniai letak yang strategis, serta sumber daya alam.
Profesor Zhang Mingliang dari Institut Kajian Asia Tenggara di Universitas Jinan di Guangzhou menunjukkan bahwa Timor-Leste berada dalam posisi unik sebagai penghubung antara Asia Tenggara dan Pasifik Selatan, dan merupakan pusat geopolitik antara Pasifik dan samudra Hindia, sedangkan Laut Timor kaya akan cadangan minyak.
Dia berkata, "Dalam beberapa tahun terakhir, China telah berinvestasi cukup banyak di Pasifik Selatan, dan jelas lebih tertarik daripada Eropa dan Jepang di Timor-Leste."
Baca Juga: Setelah Lanjutkan Eksekusi Mati, Rupanya Trump Juga Berbaik Hati Ampuni 73 Orang Sebelum Lengser
Sebagai negara kecil, strategi diplomatik Timor-Leste adalah berusaha untuk memaksimalkan kepentingannya sambil bernavigasi di antara kekuatan-kekuatan utama dunia, sambil juga mencoba memainkan "kartu China" untuk mendorong tetangganya, Australia.
Hubungan Timor-Leste dengan Australia rumit.
Ilmuwan politik internasional Simon Shen telah menulis esai yang menunjukkan bahwa Australia memainkan peran kunci dalam memperoleh kemerdekaan Timor-Leste, dan juga memberikan dukungan militer selama masa transisi.
Ia telah membantu Timor-Leste mencapai puluhan juta dolar AS setiap tahun, membawanya ke dalam lingkungan pengaruh Australia.
Baca Juga: Ibu yang Melahirkan Secara Sesar Patut Disebut Pahlawan, Ini Alasannya!
Namun, pada tahun 2012, seorang mantan perwira intelijen Australia mengungkapkan bahwa pemerintah Australia telah mengerahkan agen untuk mendengarkan rahasia negara Timor-Leste untuk mendapatkan keuntungan dalam negosiasi tentang perbatasan laut, yang menyebabkan penurunan hubungan bilateral.
Setelah berselisih dengan Australia, ditambah dengan prediksi bahwa sumber minyak akan habis dalam beberapa tahun, Timor-Leste membutuhkan dukungan dari negara besar lainnya.
Masuk ke China, dengan membawa paket BRI-nya.
Jadi, kedua belah pihak cocok dan semakin dekat.
Pada akhir September 2019, kapal angkatan laut Tiongkok Qi Jiguang mengelilingi Australia saat melakukan tur di Pasifik Selatan, meningkatkan kecurigaan dan kekhawatiran di Canberra bahwa Tiongkok juga memiliki ambisi militer, selain ambisi ekonomi.
Baca Juga: Tepat di Utara Pulau Kalimantan, Ledakan Nuklir Paling Berbahaya di Dunia Siap Meletus
Setelah 12 tahun tidak ada kunjungan perdana menteri Australia ke Timor-Leste, PM Australia saat ini, Scott Morrison, berkunjung untuk pertama kalinya pada Agustus tahun ini, untuk menunjukkan persahabatan.
Dia menyatakan bahwa Australia akan membantu Timor-Leste mengembangkan fasilitas angkatan lautnya, dan menyediakan layanan internet berkecepatan tinggi.
Sebelumnya pada bulan Juli, Parlemen Australia juga mengesahkan perjanjian perbatasan laut yang memberi Timor-Leste setidaknya 70% saham di ladang minyak Greater Sunrise, dibandingkan dengan 50-50 sebelumnya.
Semua gerakan ini dipandang oleh media Barat sebagai konsesi oleh Australia, untuk menyeimbangkan pengaruh China yang semakin besar di Pasifik Selatan.
Baca Juga: Profesor Ini Bongkar Misteri Monster Loch Ness, Jawabannya Mungkin akan Membuat Anda Kecewa
(*)