Perintah pergi ke angkatan bersenjata Jepang untuk mengharapkan perang pada 8 Desember (serangan di Oahu pada jam 08:00 pada 7 Desember akan jatuh pada jam 03:30 pada 8 Desember di Tokyo).
Namun, tanggal ini tidak diumumkan ke kedutaan Jepang, jadi Washington tidak mengetahuinya.
Kemenangan besar Jepang pada paruh kedua tahun 1941 adalah merahasiakan rencana untuk menyerang Pearl Harbor dengan keras, jika negosiasi untuk mengamankan ambisi politiknya di Asia digagalkan.
Rencana Jepang untuk mengebiri kekuatan angkatan laut AS di Pasifik, untuk memungkinkannya mengendalikan penyitaan Filipina, Malaya dan Hindia Belanda, termasuk serangkaian tindakan yang umum untuk semua serangan mendadak yang berhasil dalam sejarah.
Pertama, Jepang dengan hati-hati mencari rute serangan terbaik: dalam hal ini, melalui Pasifik utara, jauh dari rute pelayaran normal, yang akan memungkinkan satuan tugas menghindari penemuan oleh kapal atau pesawat saat berputar menuju Hawaii dari utara.
Rute itu dikenali oleh sebuah kapal sipil, yang melaporkan bahwa tidak ada kapal lain yang terlihat dalam perjalanannya.
Selama operasi sebenarnya, armada penyerang Jepang menggunakan tipu muslihat iklim untuk membantu mereka, bergerak maju di bawah awan dan hujan. Mereka tidak terlihat.
Kedua, angkatan bersenjata menerapkan disiplin besi dalam hal lalu lintas radio dan sinyal, untuk mencegah rencana bocor atau dilacak secara tidak sengaja oleh penyadap, sementara lalu lintas radio di sekitar pulau-pulau asal Jepang didorong untuk menebus tidak adanya lalu lintas radio dari armada sekarang sedang melintasi Pasifik.
Selain itu, awak udara yang ditanggung oleh kapal induk Jepang telah berlatih tanpa henti selama berbulan-bulan menggunakan maket target yang mereka harapkan akan ditemukan berlabuh di Pearl Harbor, dengan pilot dan awak torpedo dan pembom selam menambahkan ratusan jam ke buku catatan terbang mereka untuk operasi ini sendiri.