Dunia telah melihat kesigapannya memaksa Prancis yang dipermalukan untuk tunduk pada tuntutannya di Indocina pada bulan Juni 1940, dan telah menyaksikan Jepang menandatangani Pakta Tripartit pada tanggal 27 September 1940 dengan negara agresor fasis Eropa, Jerman dan Italia.
Di atas segalanya, Washington tahu tentang rencana Jepang untuk kemungkinan perang, terutama jika Amerika Serikat atau kekuatan kolonial Eropa menolak untuk secara damai mengizinkan bahan mentahnya untuk melanjutkan perangnya di China, karena kriptografer Amerika telah melanggar kode diplomatik Jepang.
Tetapi Amerika Serikat tidak pernah memiliki firasat, pada titik mana pun sebelum sekitar jam 7.50 pagi pada tanggal 7 Desember 1941, bahwa rencana Tokyo untuk invasi umum ke wilayah tersebut termasuk serangan preventif dan melemahkan terhadap rumah sementara Armada Pasifik di Pearl Harbor.
Upaya selanjutnya untuk menunjukkan bahwa Presiden Franklin D Roosevelt, dan dengan ekstensi Perdana Menteri Inggris Winston Churchill, mengetahui serangan yang akan datang dan tidak melakukan apa-apa, untuk memfasilitasi masuknya AS ke dalam perang, tidak memiliki sedikit pun bukti sejarah, dan berfungsi hanya untuk menutupi kekurangan dalam perencanaan militer Amerika yang memungkinkan serangan Jepang di Pearl Harbor menjadi begitu efektif.
Klaim ini dapat dengan cepat ditolak. Pada saat yang sama dengan serangan di Pearl Harbor, Jepang melancarkan serangan serentak di British Malaya, yang menyebabkan jatuhnya Singapura dalam waktu 10 minggu.
Sementara Inggris sangat menginginkan AS dalam perang, ini untuk menghadapi Jerman di Eropa, bukan dalam konteks mimpi buruk pertarungan di dua front.
Serangan Jepang terhadap kepentingan kolonial Barat di Asia Tenggara sama jika tidak lebih berbahaya bagi Inggris daripada Amerika Serikat, dan tidak disambut baik oleh siapa pun di London atau Washington.
Bagi Inggris, kebutuhan untuk bertempur di dua medan pertempuran adalah kejutan yang tidak menyenangkan seperti pukulan yang melemahkan armada di Pearl Harbor ke perencana perang AS.