Intisari-Online.com – Patrick Boniface menganalisis ekspansi dan transformasi Angkatan Laut AS selama Perang Saudara Amerika.
'Beri aku enam jam untuk menebang pohon dan aku akan menghabiskan empat jam pertama mengasah kapak.'
Demikian kata Abraham Lincoln, salah satu presiden terhebat Amerika, dan dia mungkin telah berbicara tentang pembentukan Angkatan Laut AS modern selama tahun-tahun krisis 1861 hingga 1865.
Seorang raksasa politik Amerika, orang berkemauan besi yang menyelesaikan revolusi negaranya yang belum selesai dengan berperang paling berdarah untuk menghancurkan sistem budak Selatan.
Ia juga harus dikenang karena peran sinyalnya dalam sejarah dan perkembangan kekuatan angkatan laut Amerika.
Ketika Lincoln dilantik sebagai presiden pada 4 Maret 1861, sumber daya angkatan laut AS sangat tidak setara dengan krisis pemisahan diri dan perang saudara, yang hanya terdiri dari sekitar 90 kapal perang, setengah dari mereka adalah kapal layar, setengahnya bertenaga uap, dan semuanya berdinding kayu.
Di seberang Atlantik Utara, Inggris Raya, Prancis, dan Jerman adalah kapal perang yang berkembang pesat yang lebih unggul dalam segala hal daripada kapal-kapal Amerika, karena dua transformasi besar dalam urusan angkatan laut sedang berlangsung: transisi dari layar ke uap, dan dari kayu ke besi .
Mengapa AS tertinggal? Mungkin karena armada ragtag berkumpul selama Revolusi Amerika, dan lagi selama Perang tahun 1812, telah menimbulkan perasaan tak terkalahkan berdasarkan ukuran negara.
Mengenai hal ini Lincoln berkata, “Semua pasukan Eropa, Asia, dan Afrika yang digabungkan tidak dapat, dengan paksa, mengambil minuman dari Ohio, atau membuat jalur di Blue Ridge, dalam percobaan seribu tahun. Sebagai bangsa merdeka kita harus hidup sepanjang waktu, atau mati karena bunuh diri."
Mungkin begitu . Tetapi pada tahun 1861 negara itu pecah menjadi dua.
Masalahnya bukanlah pertahanan melawan penjajah asing, tetapi penindasan pemberontakan internal.
Seperti yang dikatakan Lincoln sendiri, 'Jika semua tidak bergabung sekarang untuk menyelamatkan kapal tua Union yang baik ... tidak ada yang akan memiliki kesempatan untuk mengemudikannya dalam pelayaran lain.'
Tetapi jika kapal perang hanya sedikit, pelaut dan pedagang berlimpah, dan sebagian besar adalah orang Utara.
Kurang dari 400 dari 1.600 perwira reguler Angkatan Laut pergi ke selatan ketika perang dimulai, dan di antara 7.600 atau lebih pelaut biasa, hampir tidak ada.
Adapun pedagang marinir, yang sekarang merupakan kumpulan besar dari mana kapal dapat dikomandoi dan orang wajib militer, hampir semuanya dimiliki oleh pengusaha Utara dan terdaftar di pelabuhan Utara.
Tidak hanya itu, kesuksesan perusahaan angkatan laut Amerika di masa lalu juga bermata dua.
Ini mungkin telah menimbulkan rasa puas diri dan relatif mengabaikan pertahanan angkatan laut, tetapi itu juga mewakili tradisi militer yang kuat.
Pelajaran dari Fort Sumter
Itu adalah serangan di Fort Sumter, yang dibangun di sebuah pulau di pusat Charleston Harbor di South Carolina, pada 12 April 1861 yang pertama kali menyoroti kurangnya kekuatan angkatan laut Utara.
Benteng tersebut pada prinsipnya dirancang untuk melindungi kota dari serangan pesisir, tetapi terhadap serangan darat terbukti sangat rentan, melansir dari military history.
Selama pengeboman Konfederasi, kapal-kapal Union tidak dapat membantu benteng yang terkepung dan tidak dapat mendaratkan pasokan untuk orang-orang yang mempertahankannya.
Skala penghinaan angkatan laut membuat Presiden AS bertekad untuk memperbaiki kelemahan tersebut.
Lincoln menyadari bahwa, untuk mengalahkan Negara Bagian Selatan, Union perlu membentuk blokade pesisir.
Selatan memiliki infrastruktur industri yang minimal dan akan sangat bergantung pada impor untuk mempertahankan upaya perangnya.
Perintah dikeluarkan untuk 3.500 mil dari garis pantai Selatan yang akan dipatroli - tetapi hanya segelintir kapal yang benar-benar siap untuk bekerja pada awal perang.
Yang terjadi selanjutnya adalah program improvisasi yang sangat berbahaya.
Sejarawan Bruce Catton menjelaskan: Pekerjaan telah selesai, tetapi menghabiskan banyak uang dan menghasilkan terciptanya salah satu armada paling heterogen yang pernah ada di perairan dunia.
Apa pun yang akan melayang dan membawa satu atau dua senjata akan berguna, karena sebagian besar pemblokir ini tidak akan pernah harus bertarung; mereka hanyalah polisi yang cepat, menciptakan sebagian besar efek mereka hanya dengan berada di tempat kejadian.
Kapal-kapal dari berbagai jenis kapal dibawa ke dalam layanan, dipersenjatai, dengan gaya tertentu, dan dikirim dengan uap untuk lepas landas dari pelabuhan Selatan.
Kapal feri, kapal uap ekskursi, pemburu paus, kapal tunda, sekunar pemancingan, pemangkas yang diawasi, kumpulan keanehan laut yang aneh dan indah , yang pada akhirnya memberikan layanan yang lebih berguna dari yang diharapkan siapa pun.
Rencana Anaconda
Blokade pantai adalah bagian dari 'Anaconda Plan' Generalin-Chief Winfield Scott, yang ditujukan pada blokade terukur (beberapa mengatakan 'lambat') di pelabuhan Selatan, ditambah dengan kemajuan menyusuri Sungai Mississippi untuk memotong Konfederasi menjadi dua.
Suara-suara yang menyerukan penuntutan perang yang lebih agresif menyamakan rencana ini dengan Selatan yang perlahan-lahan tercekik dalam gulungan ular anaconda , sebuah gambar yang menangkap Imajinasi sehingga nama 'Rencana Anaconda' melekat kokoh.
Inti dari keseluruhan rencana itu adalah pemblokiran semua pelabuhan di sepanjang garis pantai sepanjang 3.500 mil dan serentaknya armada kapal perang serta puluhan ribu tentara Union di sepanjang Mississippi.
Di antara mereka yang mendukung agresi yang lebih besar adalah Asisten Sekretaris Angkatan Laut Gustavus Vas Fox.
Dia membuat keputusan untuk mencoba merebut New Orleans, mempercayakan kampanyenya kepada Kapten David Glasgow Farragut, seorang perwira angkatan laut veteran yang energik, yang menyerang kota itu pada malam 24 April 1862.
Armada Farragut termasuk kapal perang dan kapal perang, yang terakhir memasang mortir 13 inci yang mampu melontarkan peluru di atas dinding benteng.
Kampanye dibuka dengan pemboman berkepanjangan di dua benteng yang menjaga jalan-jalan ke New Orleans, Fort Jackson dan Fort St Philip. Setelah Farragut yakin bahwa mereka telah cukup dikurangi dengan serangan seminggu, dia memerintahkan armadanya untuk berlari ke sungai pada dini hari.
Serangan rakit pemadam kebakaran Konfederasi gagal, baterai pantai Konfederasi meledak tanpa efek penting, dan armada Farrugat turun ke kota Selatan.
Perebutannya membuat benteng tinggi dan kering, dan mereka segera menyerah. Tentara pendudukan Union mengambil kendali. Mulut Mississippi diblokir.
Sungai besar sekarang diserang dari utara dan selatan. Satu demi satu, selama tahun berikutnya, poin-poin penting direbut oleh kapal perang sungai Union dan kolom tentara sampai akhirnya, pada 4 Juli 1863, setelah pengepungan yang panjang dan berdarah, Vicksburg jatuh dan Konfederasi terpecah menjadi dua…
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari